最新研究: 體驗大自然能緩解身體疼痛

最新研究顯示，體驗大自然能夠有效緩解急性身體疼痛。令人意外的是，即使只是觀看自然影片，也能帶來類似的效果。透過功能性磁振造影（fMRI），研究人員發現，在觀看自然影片的過程中，受試者對於疼痛的感受強度與不適程度均有所降低，同時與疼痛相關的大腦活動亦有所減少。這項研究結果顯示，以大自然為基礎的療法或許可作為疼痛管理的輔助方法，相關研究近日已發表於國際知名期刊《Nature Communications》。

疼痛的處理是一個相當複雜的過程。為了更深入理解疼痛並找出治療方式，奧地利維也納大學的神經科學研究團隊探討了大自然體驗對疼痛的影響。實驗中，研究人員讓受試者觀看三種不同類型的影片：自然景色、室內環境與城市場景，並在此過程中透過功能性磁振造影測量受試者的大腦活動，同時讓他們評估自身的疼痛程度。研究結果顯示，觀看自然景色的受試者不僅感受到較低程度的疼痛，與疼痛處理相關的腦區活動亦顯著減少。

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透過對大腦數據的分析，研究人員發現，觀看自然影像能夠減少大腦對疼痛的原始感知訊號。疼痛就像是一塊拼圖，由不同的部分組成，而大腦會以不同方式處理這些訊息。其中一些部分與我們對疼痛的情緒反應有關；另一些則與疼痛的物理特徵有關，例如它的強度及在身體中的位置。與安慰劑（placebo）不同，觀看自然影片改變的是大腦對疼痛原始感官訊號的處理，而非僅僅影響情緒反應。因此，這種效果可能較少受到受試者的預期影響，而是直接改變疼痛訊號的處理方式。另一項正在進行的研究也顯示，人們在接觸自然環境時普遍會覺得疼痛較輕。然而，這種現象的背後機制一直不明朗，直到現在。研究結果顯示，大腦對疼痛的生理來源及強度反應都會有所減少。

這項研究為大自然如何緩解疼痛提供了關鍵資訊，並突顯了自然療法作為疼痛治療輔助工具的潛力。值得注意的是，此效果不僅限於親自步入大自然，即使只是觀看自然影片或透過虛擬實境（VR）體驗自然場景，亦能發揮相似的功效。這項發現為個人及醫療領域提供了廣泛的應用可能，使人們能夠透過簡單且可行的方式來減輕疼痛，提升生活品質。