更環保的空調系統

最近天氣持續高溫，根據報導，東部地區與北部地區都有極端38度高溫出現的機會，而其他地區的高溫也上看36度。

今年夏天熱浪如火如荼，許多人都會開空調以抵擋炎熱的氣候，但空調的冷卻裝置中的氫氟碳化物製冷劑，卻是造成強效溫室氣體和氣候變化的主要原因。

傳統冷氣機或是冰箱的冷卻系統，是透過使製冷劑在氣體或液體之間循環來工作。當液體變成氣體時，它會膨脹並吸收熱量，來冷卻房間或冰箱內部，以大約每平方英寸70-150磅（psi）的速度工作的壓縮機將氣體變回液體，釋放熱量。在這種情況下，這種熱量會散發到室外環境。雖然這種循環的迴圈是有效的，但對氣候變化的影響和對氫氟碳化物製冷劑的嚴格監管，也正在促使科學家尋找對環境更友善的製冷劑。

然而，氣壓系統的一個缺點是大多數材料都需要巨大的壓力來驅動熱迴圈。為了產生這些壓力，系統需要昂貴的專用設備，這些設備對於實際的冷卻作用卻是不實用的。在最新的研究中，美國哈佛大學的化學研究團隊研發了新式氣壓材料，可以在很低的壓力下當作製冷劑。這種新型設備，有朝一日可能會取代現有的空調系統，因為它更環保，並使用固體製冷劑來有效地進行冷卻作用。

研究人員使用一種金屬鹵化物的鈣鈦礦(metal-halide perovskites)製冷劑，可以在從頭開始構建的冷卻作用。這個新型系統，有三個主要部分。一種是裝有固體製冷劑和惰性液體的金屬管 - 水或油。該裝置的另一部分是液壓活塞，會對液體施加壓力，最後則是讓液體有助於將壓力傳遞到製冷劑，並有助於透過系統傳遞熱量。因此，此系統可以較低的壓力下運行，並且有效率傳導熱量。研究人員認為，固態製冷劑未來可以成為目前空調和其他冷卻技術的可行替代品。