重新認識尼古丁：風險、誤解與事實

說到「尼古丁」，你會聯想到什麼？紙菸？成癮？還是肺癌？多數人對尼古丁的第一印象，幾乎都是負面的。但事實上，尼古丁這個物質本身，既不是致癌物，也不是像毒品那樣的社會危機來源。那麼，它到底是什麼？為什麼讓人又愛又怕？

照片

尼古丁是什麼？

尼古丁（Nicotine）是一種天然存在於茄科植物（如菸草、馬鈴薯、番茄、茄子）中的生物鹼。它的原始用途，是植物為了防禦昆蟲所產生的防禦物質。對人類而言，尼古丁是一種中樞神經刺激劑，能短暫提升注意力、集中力、減輕疲勞，甚至產生放鬆感。這也是為什麼許多人會「習慣」在緊張時刻抽一根菸來穩定情緒。

尼古丁的使用也有著悠久的歷史，最早的記載可以追溯到公元前1400年的古埃及文獻中。當時，人們就已經利用菸草和其他植物的葉子來進行儀式活動。在16世紀的南美洲，原住民們在吸菸草時已經發現了尼古丁的刺激作用。17世紀，菸草傳到歐洲，成為了一種流行的商品，而尼古丁也開始被研究和廣泛應用。到了20世紀初，菸草產品的消費量急劇增加，但同時也引起了許多與吸菸相關的健康問題。長期吸菸導致的健康問題包括心血管疾病、肺癌、呼吸系統疾病等。

尼古丁的成癮性

尼古丁確實具有成癮性，主要來自兩個原因：

1. 正向回饋：尼古丁能快速刺激腦中釋放多巴胺，讓人感覺愉悅，形成心理依賴。
2. 戒斷症狀：停止使用後可能出現煩躁、注意力下降、情緒低落等生理不適，促使人再次使用。

成癮≠失控。尼古丁的依賴性與咖啡因接近，遠低於海洛因、酒精、鴉片等強效成癮物質。

尼古丁會致癌嗎？

這是一個常見但錯誤的觀念。尼古丁「本身」不致癌。吸菸導致癌症與疾病的主要原因，主要是紙菸燃燒後產生的煙霧，含有超過7,000種化學物質，其中許多是已知的致癌物。

所以真正該擔心的，是燃燒，不是尼古丁本身。這也解釋了為什麼無煙霧的菸品和尼古丁產品（如加熱菸）會被稱為「減害選項」，因為它們避開了高溫燃燒這個關鍵風險源。

雖然尼古丁不像鴉片類或酒精那樣容易造成致命過量，但「劑量」仍是影響風險的關鍵變數。少量尼古丁可能提神、幫助專注；但攝取過多，就可能導致急性中毒。

• 根據《Archives of Toxicology》2020年的回顧研究，尼古丁的致死劑量（LD50）在人類中約為500–1000毫克（經口攝取），比早期誤認的60毫克高出許多，但仍非「無害」。
• 正常一根紙菸含有約10–14毫克尼古丁，其中大約1–1.5毫克被人體吸收。成年人幾乎不可能因吸菸尼古丁攝取過量。
• 然而，兒童或寵物誤食高濃度電子煙液體、尼古丁補充品、尼古丁貼片時，確實可能發生急性中毒甚至致命。

沒有接觸過尼古丁？最好不要開始

尼古丁雖非萬惡之源，但仍具有成癮風險。對從未使用過的人來說，請避免接觸含尼古丁的產品，避免因一時好奇而產生依賴，進而增加戒斷困難或轉向其他風險較高的產品。簡單原則是：能不接觸，就不接觸。雖然尼古丁風險可控，但以下成年族群應該避免接觸或使用：

• 孕婦與哺乳期女性：尼古丁會影響胎兒與嬰兒發育。
• 心血管與肺病患者：可能加重症狀，使用前應諮詢醫師。
• 精神疾病患者：尼古丁可能干擾藥物作用，應謹慎使用。

此外，嬰幼兒對尼古丁極度敏感，即使極微量誤食或經皮膚接觸都可能導致急性中毒，因此不應將任何含尼古丁產品放在兒童可及範圍內。

尼古丁對於某些疾病可能有潛在療效

令人驚訝的是，科學界其實長期在研究尼古丁的可能醫療用途。目前的研究顯示：

• 帕金森氏症：尼古丁可能保護多巴胺神經元，有助於改善運動控制。
• ADHD（注意力缺陷過動症）：尼古丁可提升專注力與工作記憶，對部分成人ADHD患者有幫助。
• 阿茲海默症與發炎疾病：尼古丁具抗發炎效果，可能延緩神經退化。

當然，這些療效仍在研究階段，尼古丁產品也不是藥品，不能自行用來治療疾病。但這些研究提醒我們，尼古丁可能有更多未被理解的角色。

隨著政策與大眾認知的轉變，也開始反映這種科學觀點。例如，英國鼓勵成年吸菸者轉用非燃燒式菸品和尼古丁產品，此外，瑞典的成年吸菸者因大規模轉用無煙菸品或尼古丁產品，成人吸紙菸率已降至全球最低的國家之一。

但我們也不能否認尼古丁的風險。尼古丁的風險取決於「攝取方式」與「使用情境」。與其妖魔化，不如科學管理與理性使用。任何物質過量都不好，尼古丁也一樣，就像咖啡因曾被誤解為有害，今天的尼古丁，也值得被科學重新審視。