兔爺將軍　當兔子成為信仰守護神

【記者　邱衣晨、吳柔穎／嘉義新港報導】

位於嘉義新港的東興廟，創建於民國六十六年，主祀池府千歲。廟中最具特色的是廟壇下的兔仔公，祂們與王爺的故事息息相關，傳遞著一段獨特的信仰歷程。這份信仰不僅深植當地信徒的心中，更成為東興廟不可或缺的精神象徵。

兔仔公神蹟　香火不絕

廟宇內，燈火通明，香火繚繞，整個空間籠罩著神聖的氛圍。這裡是嘉義新港的東興廟，與其他廟宇不同的是，廟壇下並非常見的虎爺將軍，而是三尊由兔子標本製成的兔仔公。

新港東興廟池府千歲代言人　戴明堂：「廟還沒蓋的時候，在剛成立的時候，王爺下來指示說要養三隻兔子，有一天祂們三隻兔子同時升天，牠同時升天的時候，王爺就下來講說，這個肉體不能丟掉，要用祂的肉體去做金身。」

修行地成廟宇之址　共祭東興廟

早期，池府千歲供奉於信徒家中，隨著香火日益鼎盛，信眾決定為王爺興建一座廟宇。王爺也親自指示了一片土地，而這片土地，恰巧也是兔仔公修行之處。

新港東興廟池府千歲代言人　戴明堂：「王爺是來祭祀的，想要拜託兔仔公，這塊地讓給王爺一起來祭祀，所以兔仔公就答應王爺的請求，在蓋廟的時候我們為了感念兔仔公願意割讓這塊地出來，我們就供奉兔仔公在桌子下面。」

信眾敬獻　供奉紅蘿蔔與地瓜葉

在供品方面，廟方並未設有特別的規定。然而，據傳兔仔公在世時，特別喜愛食用紅蘿蔔與地瓜葉。於是，許多信徒便會攜帶這些食物前來祭拜。

新港東興廟信眾　許先生：「逢年過節時我才有用水果拜拜，種這個（地瓜葉）就是要給兔子，地瓜葉要給兔仔公。」

弘揚兔仔公精神　推動社會善舉

東興廟的宗教活動不僅限於祭祀兔仔公，廟方還積極推動兔仔公守護與關愛的精神，將這份愛心傳遞給更多人，進而推動有益於社會的事務。

新港東興廟池府千歲代言人　戴明堂：「只要是正面的、對大眾有利的，包括祭祀，包括幫助一些弱勢家庭的，我們都會去推動。」

儘管東興廟的歷史沿革尚未完整呈現，兔仔公的故事已深植信徒心中，成為無可替代的信仰象徵。