都市裡的綠寶石 林口野步森林

【記者盧易詩、曾冠瑜／新北市報導】熙來攘往的大馬路旁，一片綠葉成蔭的大型樹林總是能吸引路人們的目光。走進由枯木搭建而成的入口小徑，蟲鳴鳥叫、草木扶疏，讓人不禁感嘆「原來在都市裡，也能有如此富有野趣的地方存在」。

林口野步森林以前被稱為「雜木林」，與林口高中僅隔著一道圍牆。相較於一些具備經濟價值的樹木如：檜木、樟樹等，雜木林的樹木大多被認為無用且多餘的，因而被冠上「雜木」這種較為鄙視、輕蔑的用詞。為了重新賦予這片都市中的森林一個嶄新意義，社區規劃師陳信甫特地將此地命名為「林口野步森林」。「野步」二字意思為「野外散步」，旨在希望能在都會區裡，保留一個原始的生態環境，讓大眾擁有親近自然、呼吸新鮮空氣的機會。

林口野步森林現址被登記為未開發的國宅用地，在日治時期是林口台地上種植茶葉的農地，為了林口地區新市鎮的開發，農地周圍的水塘被填平、周圍樹木也被砍伐殆盡，野步森林原有的自然生態受到破壞，但因許多原因，開發工程一直延宕。

在長時間未經大規模人為干擾的條件下，許多生存適應力強、能在惡劣自然環境中生存的｢先驅植物｣開始出現，如：山黃麻、白袍子及構樹等，將這片受到人為威脅、規模高達五公頃的大面積土地，修復成我們今日見到的野步森林。

二○○九年時，陳信甫與一群林口社區大學的學員，觀察到這片雜木林有著在一般都會區裡罕見的自然景觀，認為這樣的環境具備生態教育的潛力。於是陳信甫與林口社大合作，向新北市政府城鄉局申請社區輔導補助計畫，希望推動這片「雜木林」成為一個「位在都市裡的環境教育中心」。

一群年約七、八歲的小朋友，睜大眼睛地觀察綠葉上的小黑點，陳信甫說：「這其實是一種鳳蝶的幼蟲」透過實地的觀察與體驗，傳遞相關生物知識。從當地鳳蝶的種類、習性、主要食物，到整個蝶類的生長歷程，讓大眾體驗到自然生態的特別之處。

雖然林口野步森林的生態環境為常見的低海拔次生林，並沒有特別突出的保育類動、植物，但因為位處於容易到達的都會區內而顯得特別珍貴。此外，在野步森林內大眾可以觀察到完整的生態系、了解不同生物間的相互關係，就像是一本｢都市裡的自然課本｣，讓大眾從中學習到豐富的自然知識。

陳信甫表示，希望可以透過野步森林，改變社會大眾對自然的輕視態度。野步森林的貢獻在於讓大眾從日常生活中接觸自然、培養生態常識，並改變大眾既有的｢生態美學｣觀感，不要只是欣賞外表光鮮亮麗的植陂，而是要從生物的角度出發，仔細觀察容易被忽略的野花雜草，深入了解各種生物存在的重要性與意義。

為了維護林口野步森林的生態環境，陳信甫與林口社大成立了「林口野步森林之友」志工社團，號召各地志工一同守護這片珍貴的自然野地。陳信甫說：「其實我們最主要的工作就是在拔除具傾略性外來種野草，如：大花咸豐草等。」雖然面對人力不足、外來種野草生長過快等困境，但志工們仍盡力營造適合原生植物生長的環境，吸引依附原生植物生存的動物來此定居，增加野步森林的生態多樣性。