鐵軌旁的「隱形危機」，台鐵改革是否流於「漲價」？
最近有在搭火車的你，應該已經注意到台鐵漲價了！台鐵漲價6月底正式上路，平均漲幅達26.8％，幅度可謂是驚人。事實上，這波漲價是公司化進程的其中一部分，但26.8%的背後，不禁讓人重新思考：台鐵改革，究竟改了什麼。
自多起重大事故後，台鐵高層一再對外強調「安全重於一切」，不僅在官網設立「事故專區」，更啟動公司化改革，聲稱將透過「賦予自主權、提升營運效率」，翻轉舊有體制。但一年多過去了，作為乘客，這樣的改革成效真的有感嗎？
上個月出遊從高雄回台北的列車依舊遲到。根據官方數據，2023 年台鐵列車的準點率為 93.5%，幾乎與改制前相同，效率是否真的提升，數字已說明一切。
而比遲到更值得關注的，是安全本身。當天，我坐在靠窗位置，陽光灑進車廂，原該是旅程中最愜意的時刻，卻驚訝發現窗外鐵軌旁布滿外來異物（FOD, Foreign Object Debris）——垃圾、廢棄枕木、替換下來的鐵軌、甚至枯枝老木。這些並非偶發現象，而是長期存在的安全隱患。
這些異物不在平交道，不在人車交會之處，而是直接出現在鐵路設施旁，卻少有公眾關注。打開 Google 地圖衛星視角，一些廢棄物的景象甚至清晰可見。更諷刺的是，地圖上能看到的，往往還離鐵軌有些距離，實際乘車時看到的，有些幾乎近在咫尺。反觀高鐵，軌道採絕對分隔，軌道旁想要找到一隻昆蟲都不易。
過去幾年，外界針對平交道進行了密集檢討與政策投入，但對這些潛藏在鐵道週邊、甚至可能是台鐵內部工程所遺留下來的潛在危機，卻幾乎無人問津。與此同時，鐵道沿線住戶是否曾接收到台鐵任何風險宣導？迄今無從得知。
當然，要求一個百年組織在短時間內全面革新，並不現實。但若改革僅止於組織結構、管理制度的重整，卻無法讓第一線環境與乘客體驗有所改善，這樣的改革能說成功嗎？
這漲幅26.8%背後的旅程讓人不禁思考：遲到的，或許不只是列車，更是台鐵應該落實的那場真正改革。
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