兄弟回鄉斜槓人生開創「島匠醬油」品牌

回顧從創立島匠醬油的過程，黃桐巖表示，這過程分了兩個階段，一個是決定要傳承這項技藝，另一階段是決定要將這項變成一份工作，這是兩個不同的東西。他說到，他在傳承這份記憶的時候，大家都舉手同意持續傳承。在宜蘭，大多老一輩的人會製作醬油，然後這邊都有製醬場可以持續傳承與保護這項工藝。隨著時代的變遷，老一輩的人會逐步凋零也會面臨失傳的危機，為了解決面臨消逝的記憶，原本在高雄擔任翻譯員黃桐巖先生決定回到宜蘭三星家鄉向他的奶奶學習，當下的心情對他來說非常開心，但對他來說，他也沒有計畫變成一家製醬場和一份工作的時候大家並沒有很贊同，因為這樣做可能壓力會很大，也無法維生。

後期，黃桐巖決定將醬油這份記憶成為「島匠」這份品牌時，不是所有人都支持，但在他們做出來後的幾年有出色的成績時，大家都很開心。他也說到，島匠醬油與其他醬油的不同點是釀造工藝，他們的釀造工藝是「水式後熟」，它的特色是甕裡面有許多水和黑豆，水多到甕可以攪拌，並且都要不斷地去照護，這也是他們和其他地方釀造不同的地方。在風味方面，他們選用紅冰糖和麥芽糖去調味。對他們而言，用麥芽糖調味是宜蘭在地的特色，因為這是在其他醬油釀製場沒有的做法，綜合以上上述原因，宜蘭的醬油相當濃郁，再加上紅冰糖和麥芽糖，也促成宜蘭特別適合用滷製的醬油。

黃桐巖說道，他們在製作醬油的過程中，也發現到單純賣醬油相對生意不穩定，所以在賣醬油的過程中，轉換成大家願意想吃的點心(如:爆米花、米餅等)。主要會有這樣的發想是會想要讓商品市場年輕化，並透過醬油的原物料加上年輕人喜歡的飲食文化與味道，讓這份傳統技藝不會因此衰退。

島匠醬油工廠的前身是黃桐巖和黃桐嶼兄弟倆的姑姑所經營的雜貨店，這間不僅集結黃兄弟倆的童年回憶，同時也是黃兄弟倆的爺爺們在務農閒暇時放鬆身心、聊天的好地方，在黃兄弟倆的姑姑決定退休的時候，將這棟老宅承租下來，並進行翻修打造復古風格，同時也讓需要買醬油的客戶們有明確的據點，好讓客戶們可以在買醬油的同時認識醬油釀造過程。關於設計的部分，黃桐巖說道，一部份的空間來經營門市，同時保有雜貨店的復古風格，另一部分是製作醬油的工廠，廠區裡面必須要符合食品安全的規範，所以有請食品安全顧問做相對應的規劃，並請設計師將想法設計起來打造現在所見的島匠醬油工廠與專賣店。

黃桐巖說道，原本是想稱「島油」，這名稱是黃桐巖先生當時在「島國翻譯」工作時朋友提供的建議，但很可惜商標被先註冊，隨後也在律師的建議下重新提名，才變成現在大家所見的「島匠」。這店名象徵著匠人，正努力地製作醬油，同時也代表著未來的東西可以更專精，變成一個職人的工作在面對。黃桐巖表示，他們做醬油還不是主力，他們的主力還是以自己擅長的工作。並表示他們在2021年成立島匠醬油以來，他們也還沒有領過薪水。宜蘭當地多雨且潮濕，造就他們只能在夏天時才能製作醬油，對他們而言，今天是最關鍵的一年，也希望產量足夠時，可以為醬油獲得一些收入，同時也可以打造一個重要的里程碑。

對黃桐巖來說，製作醬油最困難的點是勞力和心理素質。針對勞力，因為曬醬油大概要2到3批，特別是重複的階段，他們需要每天早上6點就要起床，不斷地加工、調配到完成成品的過程中，需要近24小時不斷待命，對黃兄弟倆而言，非常疲累。針對心理素質的方面，黃桐巖說道，當他們完成醬油時，看見滿滿的倉庫所做出的成品，也讓黃兄弟倆思考要如何販售給顧客，讓他們知道製作醬油的特色。

島匠醬油的原物料堅持選用「宜蘭在地老種黑豆」，而非其他品種豆的原因。對黃兄弟倆來說，是想要傳承釀造醬油的記憶有關連，並維持宜蘭傳統的東西與技術。所以在原物料的選擇上，他們選擇的是在地的黑豆，並且與他們的奶奶在手做醬油的過程有一樣的風味。同時也發現到意外的特點，就是會在洗豆和曬豆的過程中會散發出一種甜味，是其他品種豆沒有的特色。宜蘭的黑豆非常小顆，所以在發酵和分解的時候會特別好，造就出島匠醬油濃郁的口感。

島匠醬油還研發具有特色的風味醬油，冬山鄉的「正福茶園」的茶農們給他一個發想，就是研發茶醬油技術。剛開始做的時候味道不如預期，但透過討論與調整，並且也在茶農的建議下改成茶末，它的細碎程度高，溶出率也高，後期也加入紅茶一起熬煮，也在煮的過程中釋放出甜甜的香味，經過了改良，也研發出茶醬油「山頭氣」。對黃兄弟倆來說，他們秉持了一個在地、有機與友善商品的原則，同時也希望來到島匠醬油工廠參觀的遊客們能夠不只是體驗當地的醬油，同時也能體會到宜蘭的風土民情，像是特殊的味道、食品和食物，能夠來到宜蘭的所有遊客能夠體會美好的感受。

對他們來說，「傳承」就是維持一些傳統工法、原物料...等，因為它是維繫一種飲食文化，同時也是一份很重要的工作。對於「創新」與「新生」的部分，雖然會與「傳統」有些衝突，但對於島匠醬油廠在行銷醬油的過程中，也希望有年輕人會喜歡他們的產品，這項產業才能延續下去，才會是活的飲食文化。他們想辦法找到讓年輕人能夠接受的方式，同時也希望年輕人看到醬油這項產品，不會讓他們覺得很枯燥乏味，而是讓大家覺得有創新的發展。對他們來說，他們希望來到這邊的客人能夠帶走產品，還有一個美好的體驗值得再次回訪，而非只是說教的過程讓大家感到枯燥乏味。島匠醬油在兩兄弟的經營下，有了特殊的品牌形象，未來他們也將持續改進，為傳承古早味盡一份心力。

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