老屋舊木料再生 「鹿草木拾光」循環基地
【記者 鄭羽婕／嘉義鹿草報導】
國立中正大學青年創業團隊「作穡人」近期獲環境部與國發會補助，在當地推動「鹿草木拾光」循環基地，透過回收老屋木材、開設木工課程與結合居民參與，盼為人口外流的農村，建立兼具文化保存與永續利用的地方循環模式。
回鄉實踐理想 從創生工作出發
嘉義縣鹿草鄉閒置多年的鹿草聖家園區，近期轉型為地方創生新據點。國立中正大學青年團隊「作穡人」獲環境部與國發會補助380萬元，在鹿草聖家園區透過回收老屋木材與閒置空間再利用，推動循環經濟，為農村活化提供新的可能。
「作穡人」團隊<註一>的成立，源於創辦人吳翊豪長期投入部落文化工作的經驗。他自2015年就讀國立中正大學台灣文學與創意應用研究所期間，開始參與部落文化相關計畫，畢業後持續以專案經理身分投入研究與推廣工作。隨著對鄒族文化的深入了解，吳翊豪有感於其保存現況的艱難，這也讓他想起自己的故鄉，萌生返鄉投入地方創生的想法 。
身為鹿草人的他，始終希望能將專長帶回家鄉，回到家鄉工作。他觀察到，過去在部落協助提案與執行的經驗，同樣可以應用於鹿草，他說：「如果可以在鹿草提案，就有機會把資源帶進來，也讓地方被看見。」
直到2024年，在地方人士引薦下，他與鹿草社區發展協會合作提案，「作穡人」也正式誕生，名稱取自台語「做事的人」，不僅呼應在地語言，也象徵投入各類工作的實踐精神。
鹿草木拾光計畫已正式啟動，陸續回收回老屋拆下來的門窗與房樑，累積為材料庫，等待進入再製的階段。【記者 鄭羽婕／擷取自鹿草ｘ作穡人Facebook粉絲專頁】
活化閒置空間 發展「鹿草木拾光」計畫
「鹿草木拾光」計畫起源於吳翊豪目前進駐的基地——鹿草聖家園區，又稱聖家堂，園區原本為醫院、天主堂與幼兒園的舊址，該場域自1990年代後逐漸荒廢，閒置長達數十年。吳翊豪原本是在尋找能在鹿草利用的空間，因緣際會下結識了在地公民行動團隊，了解到團隊打算以「邊修復、邊開放」的方式活化空間，便開始與地方團隊一起合作，推動地方創生 。
目前規劃延續過去由聖家堂神父帶領居民學習木工的歷史脈絡，並回收園區附近以及鹿草在地老屋拆除後的舊木料，推動以木材為核心的循環計畫，避免可用材料被焚燒浪費 。 在實際執行上，團隊規劃一系列木工課程與工作坊，從入門到進階，吸引對木工有興趣的民眾參與，逐步培養在地製作人力，並協助將成品轉化為可販售的商品，同時也協助聖家堂建築翻新維護，形成循環運作模式。
「鹿草木拾光」循環基地計畫，以木材回收推行循環經濟。【記者 鄭羽婕／製圖】
人力不足成最大挑戰 在地人口結構限制發展
吳翊豪坦言，在推動地方創生的過程中人力不足是目前最難克服的問題。鹿草鄉與台灣許多偏鄉地區相似，正面臨嚴重的人口外流、少子化與高齡化挑戰，相較鄰近的民雄鄉人口近七萬，鹿草戶籍人口僅約一萬四千人，實際常住人口甚至只有五、六千人，且老年比例偏高。
他表示，在推動辦講座或工作坊時，參與者多為外地中高齡女性，與原先預期的在地青年有所落差，即使透過跨鄉鎮招募或建立人際連結，仍難以根本解決問題，顯示出地方人口結構對計畫推動仍具影響。
此外，資金與提案通過率也是挑戰之一。他指出，過去在部落提案成功率高，但回到鹿草後，由於鹿草過去缺乏地方創生、在地發展等經驗，短時間內未通過的提案案件數反而增加，只能以過往工作收入支撐返鄉初期的運作。
聖家園區過去是鹿草最重要的社會服務據點，曾設立有教堂、貧民醫院與幼稚園。【記者 鄭羽婕／擷取自鹿草奇域紀～鹿草聖家園區Facebook粉絲專頁】
基地持續發展 推動鹿草地方創生
談及地方創生的長期目標，吳翊豪認為，關鍵不在短期成果，反而是持續累積改變。他指出：「地方創生最初是希望不要讓地方消失，但這不是靠幾個政策就能達成。」鹿草目前老年人口比例高達三成以上，街道上難見年輕人。未來團隊將持續透過課程與活動，擴大參與人口，並建立穩定的木工產品生產與銷售機制，使基地逐步朝自給自足邁進。
吳翊豪也提到，過去在外地與人交談時，常遇到對方不知道鹿草的位置，因此更希望透過持續行動，提升地方能見度。他說：「走在路上幾乎看不到年輕人或小朋友，但我們希望透過青年小聚或各種地方活動，慢慢讓鹿草變得更有活力，也讓更多人知道這個地方。」
<註一> 作穡人：作穡（ㄙㄜˋ）人，台語意指農人，亦泛指從事耕種、農務的勞動者。
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