被遺忘的植物染料 她重新喚醒

【記者 張恩綺、吳尚恩/苗栗報導】

台灣藍染的歷史悠久，可以追溯到荷治時期。當年藍染是重要產業，後來卻因工業化、化學染料興起而逐漸沒落。許多原有藍染工坊也因此消失。這些文化斷層，反而成為鄭美淑的動力。她不希望藍染只放進書中，又不被提起，她希望藍染能讓更多人理解、觸摸、體驗藍染的魅力。

就讀農業研究所的鄭美淑，學生時期便與藍染結緣，當時，藍染已經沉寂多年，書本上提到有關染料作物的知識，老師一概不提，她卻一頭栽進染料的世界。與藍染正式有了接觸，是始於在員林農工教書時的經歷，當時的學校要發展特色，於是對染料有興趣的她提出想學習藍染。她向當時的藍染推廣者學習藍染技術，後以課程「染料作物的栽培與利用」將藍染帶回學校，接著又把這項技術帶回卓也小屋。

對植物染料頗有研究的鄭美淑貫徹「復育藍草」的理念，從學校退休後，從原料著手，引進臺北深坑的染料種原於苗栗復育藍草，現在已自製藍靛年產一千多公斤，約佔臺灣藍靛總產量 7-8 成以上，成為全臺最重要的藍草復育者之一。而藍草的種類有很多，其中蓼藍、山藍、木藍、菘藍四種最為普遍，鄭美淑表示她四種皆有種植。

除了利用家族事業將藍染從根本上復育，她也開始走向人群，開課、辦講座、舉辦工作坊，帶著民眾親手接觸藍草、體驗染布過程。而這樣的行動，也讓越來越多人關注到藍染，同時也要不少學生成為藍染工藝者，無論是留在卓也小屋，還是出外找尋自己的一片天地，鄭美淑提出時都感覺十分驕傲。雖然傳統藍染產業已不如當年那般興盛，但鄭美淑的努力，讓藍染重新擁有被看見的可能。她稱自己是一個推廣者的角色，並對要怎麼讓藍染更為普及，提出自己的想法「至少它可以找回來，不要丟掉，所以該怎麼說，教育開始嘛」。

藍染在台灣的復興之路或許漫長，但鄭美淑用她的故事證明：只要有人願意持續守護，傳統就能再次在土地上萌芽。她的堅持，不只是把藍草種回土地，更把文化種回人們心裡。