野地裡的好滋味~蘭潭的山苦瓜

養生食材、中草藥陸續在蘭潭的不同角落被發現，31日清晨嘉義市社區大學「蘭潭自然生態工作坊」的夥伴，又在蘭潭一處秘境發現極大面積的野生「山苦瓜」族群蹤跡，由於土地肥沃水份充足又在向陽坡地，因此植株特別茂盛果粒碩大，部分成熟的果實已經裂開，與鮮紅的種子形成一幅天然的抽象畫，令人愛不釋手。

社大執行長陳柏濡表示：山苦瓜的瓜果可當野外的救荒野菜，近年來則已成為養生食材，並有部分農會推廣馴植，其果實含有高成分的「瓜果鹹」，有解毒、消腫、袪寒、中暑、治熱病的功效。山苦瓜全株都帶有苦味它的葉片輪廓近於圓形，春天至夏天開淡黃色花，瓜果長卵形末端呈尖嘴狀，果體約只有一般苦瓜的10/1—15/1大，表面有疣狀十分巧小可愛，未成熟果皮為濃綠色，成熟則轉為橙黃色，果熟透自然一裂為三並露出深紅色假種皮的種子。

陳柏濡說：山苦瓜是一年生葫蘆科苦瓜數屬蔓性攀緣草本植物，分枝繁茂；蔓具有捲鬚和毛茸，果型由橄欖型至長橢圓形，果面肋條突起，部分具刺狀。在蘭潭成零星分布，這次社大發現的是最繁茂；也是面積最大的一群，市民若有意採摘食用，則請小心勿傷及植株以供繁延。