1999年之後，日本服飾供給大幅超過需求，有大半服飾都賣不出去，大量廢棄衣物的問題也相當可觀。有鑑於此，日本環境省開始推廣「永續時尚」，要從服飾生產、消費與廢棄等整體產品生命週期，減少服飾產業對於環境的衝擊。
日本環境省開始推廣「永續時尚」。圖片來源：擷取自日本環境省
日本服飾市場概況：半數成衣賣不出去、每人一年大約丟棄12件衣服
滿街林立的服飾店，隨著換季或新的企劃而更新架上的衣服，衍生大量廢棄衣物問題。據日本環境省調查，每個日本人平均每年會購入18件衣服、丟棄12件，其中一次也沒穿過的衣服則多達25件。
1990年直至近年，日本國內服裝的供給量（外衣、內衣、嬰幼兒衣物等），大致呈現上升的趨勢——從1990年不到20億件，至2019年已增加到35億件左右；平均單價則從1990年的6848元日幣，下滑到2019年的3202元日幣。服飾市場規模則從1990年代的14.7兆日幣，下滑到2019年的10.4兆日幣。
由於供給增加、單價下跌、市場需求的疲弱不振，市場規模也沒有增加。根據流行產業顧問小島健輔的分析，1999年之後，日本服飾供過於求，大量廢棄衣物的問題相當可觀。
每個日本人平均每年會購入18件衣服，丟棄12件，其中一次也沒穿過的衣服則多達25件。圖片來源：日本環境省
日本環境省指出，製造一件衣服排放25.5公斤的二氧化碳，耗水量約2300公升，相當於製造255個保特瓶的碳排量、11個浴缸的水——然而，這還只是生產製造階段的碳排而已。
若從原物料採購到製造的階段來看，日本服飾產業的碳排約達9萬公噸，耗水約83億立方公尺（排除天然纖維在種植階段的耗水與化肥，以及化學纖維原料在工廠處理時的碳排），製衣剩餘材料碳排達4萬5千噸，已趨近於製造1.8億件衣物所排放的二氧化碳。
緩解服飾業造成的環境負擔 日本環境省推動永續時尚
有鑑於快時尚衍生大量廢棄衣物的問題，日本環境省開始推廣所謂的「永續時尚（Sustainable Fashion」。顧名思義，即是從服飾的生產開始、到消費者的使用與廢棄的整體產品生命週期，將環境負荷納入考量。
以日本樂天市場2020年度商店永續獎得主「Re：EDIT」為例，該店的永續做法主要包括：
1. 採用有機棉，利用剩餘材料、再生纖維、再生牛仔布等環境友善材料製造衣服；
2. 使用植物染料、並考慮染料對環境的影響；
3. 以國內工廠生產取代海外製造，免除空運或海運需求，減少產品碳足跡；
4. 考慮大量廢棄衣物造成的環境破壞，改採取預購的方式，在消費者下單之後，再按照訂單量製造。
5. 確保服飾的外包裝在燃燒時不會產生有毒氣體。且產品包裝紙或附帶的廣告印刷品，選用「森林管理委員會」（Forest Stewardship Council, FSC）認證的紙材。
6. 要求製造工廠注重勞動權益，通過「國際社會責任認證（Worldwide Responsible Accredited Production, WRAP）」——透過12項原則，認證工廠遵守所在國家的法律，保障其員工權益、確保企業營運符合環境管理要求，並確實履行生產者責任。
國際組織WRAP關注工廠是否符合所在地之環境、法令與勞工工作條件。圖片來源：Ben Corman／flickr (CC BY-SA 2.0)
不只永續 更要時尚
「永續時尚」除了永續，在時尚方面也不偏廢。「Re：EDIT」表示，穿得高興、舒服，享受時尚的感覺，並讓消費者對自己感到有自信，是品牌的初衷，因此希望消費者是因為穿得開心，才選擇永續的時尚品牌，而非為了永續而勉強自己。
在2021年日本最大規模服裝秀「Tokyo Girl’s Collection」伸展台上，名演員池田依來沙、飯豐萬理江等，穿著永續時尚品牌的衣服上台，並在會後表示：「有機棉跟再生纖維的衣服不貴，穿起來又很輕快。」將永續帶入主流市場。
日本女演員飯豐萬理江穿著Re：EDIT由保特瓶製作的再生纖維服飾。圖片來源：日本環境省
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