【記者黃雅屏/嘉義報導】
早期東石鄉三家村與東臨村常發生爭吵,後來三家村民拿鐵砲轟炸東臨村,兩村莊才就此和解,民國七十三年東石鄉福靈宮重建時,經媽祖指示將鐵砲封為鐵嘴將軍,放置福靈宮供奉。而後村民傳出,鐵嘴將軍能保佑職場的勝戰,鐵嘴將軍也因為幫助東石鄉民保留村莊,而成為鄉民重要的信仰。
1864年的東石鄉三家村與隔壁村莊東臨村,兩村莊經常為了擴增村莊土地而爭吵、打戰,三家村為了求得勝利向鰲鼓村求援,鰲鼓村因而贈送一支鐵砲給三家村。當三家村村民準備利用鐵砲攻擊東臨村時,觀音佛祖借用乩童告知三家村村民,為了不要有人傷亡,鐵砲要離土七吋才能發射。結果鐵砲轟往東臨村的一棵榕樹旁,果真無人傷亡,東臨村村民受到鐵砲驚嚇,決定前來求和。東石鄉三家村村長高江滿表示,當時所轟炸的地點就在現今的東鄰村廟旁,此凹洞至今並未銷毀,特意保存,讓它成為歷史的見證。而後三家村村民並妥善保管鐵砲,直到1895年日本侵台,村民深怕鐵砲會被日軍充公而對村民不利,因而將鐵砲載至田中,將它埋起來。直到1984年,東石鄉重建福靈宮石,觀音佛祖再次借用乩童指示鐵砲埋藏處,村民照著觀音佛祖的指示,果真找到鐵砲,並將鐵砲運回福靈宮,並將命名為「鐵嘴將軍」,將它供奉在福靈宮裡。
鐵嘴將軍經媽祖指示後,被供奉在三家村福靈宮裡。
記者黃雅屏/攝影
當時三家村若沒有鐵砲來助陣,可能已被東臨村合併,而今就沒有三家村這個地名,也因為鐵嘴將軍幫助三家村村民打贏一場重要的勝戰,因此被村民供奉在福靈宮裡。也因此有村民傳出,在職場上若遇到困難可以來尋求鐵嘴將軍幫忙。保險公司業務員沈國輝表示,公司限定他若沒有將手邊的合約簽訂,他將會被裁員。沈國輝的老婆為了祈求老公工作順利,特地到東石鄉求鐵嘴將軍保佑,沒想到沈國輝在簽約的前一天晚上,他夢見一台鐵砲停在他的隨身碟上,沈國輝從夢中驚醒才發現自己忘記帶隨身碟回家,他隔天便先到公司拿完隨身碟才去簽合約,沒想到因為隨身碟裡的簡報資料完整,對方決定與他簽合約。鐵嘴將軍對村民來說是一種勝利的代表,而現今的社會已沒有戰爭,村民認為職場就像戰場,所以凡是在職場上的問題,鐵嘴將軍皆會幫忙解決。
鐵嘴將軍被埋在地底下超過一百年,但在挖出時,卻沒有任何的鐵鏽,這讓當地民眾驚訝不已,當地民眾陳顗彥表示,若不是親眼看到鐵嘴將軍出土,他決不會相信鐵製品在一百多年後都沒有鐵鏽。鐵嘴將軍出土後,為了表示敬意,民眾將鐵嘴將軍重新整理,將它擺放在媽祖右邊,意味著遵守媽祖指令,保護村莊安全。鐵嘴將軍在古代維護村莊的和平,現今不再打戰,鐵嘴將軍轉而幫助村民在職場上打勝戰。
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不是媽祖,是觀音佛祖