苗栗縣是客家大縣，客家圓樓又是客家文化傳統建築的代表。除了能彰顯苗栗在地客家文化特色之外，又反映出以前客家農民渡海來台勤儉持家的精神。不僅獲得列入世界文化遺產的行列，更是客家文化的重要據點。
地形影響而遷移 建造以防禦為主的新家
苗栗縣有十八個鄉鎮市，其中有十三個都是以客家人為主。因此苗栗縣有「客家大縣」之稱。因為自古以來就深受客家文化的薰陶，客家文化早已深耕其中。苗栗縣政府在後龍鎮建了以大陸原鄉建築「福建土樓」為原型的客家圓樓。以前的客家圓樓主要分布在大陸閩南地區與粵東的交界，因為早期清朝時期因為地理關係，人口向外推移。客家人從北方往南遷移到閩南地區一帶，與當地的原住民相處不融洽，因此建造以防衛性的土樓。客家文史學者黃鼎松提到民國五十年，美國太空船探索時，發現陸地上有一個圓形大型建築，一開始以為是對空中的防禦設施，後來才了解到是中國客家人居住的地方。對於古時候客家圓樓的構造與功能，黃鼎松表示「如果你到那邊去看的話，圓樓最多，還有四方樓、五鳳樓。它的構造，尤其是圓樓，一般的話都是四層樓，底下的一層是公共活動空間，二層可以放一些糧食柴草的，三、四層是居住的地方，所以圓樓整個就是很嚴密的防衛公設。當初就是為了防禦為主，也說可以防震，因為它的構造夠堅強，或著防颱。」
古時防禦原住民到現今防小偷 空間雖小但安全
雖然現在在苗栗的客家圓樓主要還是以觀光建築為主，但是目前在大陸福建地區還是存在著估計三千多座，而且還是有人居住在裡面。只有少數的客家人移到外地後，遺留下來的圓樓就改為觀光及懷舊的地方，也列為了世界遺產。在現今大陸客家圓樓的近況，黃鼎松表示：「最主要還是防盜，就是安全，所以它裡面居住的人呢都是同一個族系下來的，大家住在一起。當然圓樓的生活空間並不是很寬，小的大概直徑十七公尺，大的也有七八十公尺，可以住個五六百人以上，利於防守。」
外觀依舊但性質不同 發揚客家文化觀光產業
從早期以防禦、居住還有農業、畜牧為一體的傳統建築，到現在以觀光、懷舊的觀光建築，客家圓樓依舊保有原始的樣貌，只是性質上有所改變。苗栗縣文化觀光局 客家事務科 科長 湯惠琴提到雖然當初因為高鐵站的地利之便，把客家圓樓蓋在閩南人居多的後龍，但還是希望透過客家圓樓來吸引外地搭高鐵錢來的觀光客，達到傳承及發揚在地客家文化。湯秀琴表示：「我們統計過從一百零三年十二月到目前為止，參觀人數大概超過三百萬人次。那地下一層它有視聽教室，我們原則上是播放客家戲曲的影片，那一樓有販賣部跟大廳還有客家戲台，那客家戲台我們每個六日下午三點到四點有舉辦假期藝文表演，表演性質原則上都是以客家元素為主。二三樓是展覽廳，目前我們展覽的是以客家文化為主，有關客家人的民居飲食、農事、一些古文物的展出。」
不只是個觀光建築 更是客家人的精神
客家圓樓不只對苗栗觀光價值的貢獻佔有一席之地，也象徵著客家人的精神所在。許多客家銀髮族人士對客家圓樓都有著深深的感觸及回憶。苗栗當地客家人 張月梅 表示：「客家圓樓就是代表我們客家人的風俗、勤儉、努力，以我們客家的風俗來讓現代的年輕人欣賞以前老人家的生活特殊。現在的小孩子很少看以前農家人做事是怎麼樣拚出來的，所以客家人的美德一一呈現出來以前老人的生活、打拼。所以說客家圓樓讓我們有客家的精神。」
客家文化正在慢慢的消失中，興建客家圓樓不僅為苗栗縣帶來觀光效益，還保留了客家傳統文化。湯惠琴喊話「客家就是生活，生活就是客家」，希望能把客家文化結合文創產業，且將客家話融入生活，使客家文化能夠環繞在大街小巷，持續傳承到下一代。
以上新聞由華岡電台記者 郭勁昀 採訪報導
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