一塊荒了近二十年的田，重新蓄水後，還能活起來嗎？
代號美而美的九階梯田，位在二條小山溝之間，是山上人家口中的『新田』，也是今年嘗試重新蓄水的第一塊田。新田有著砌石的邊坡和美麗的弧度，這些看起來完美的曲線，暗示了它耕作的難度，相較於鄰近上百年歷史的梯田，新田耕種的歷史並不長，大約在二十年前主人放棄耕種，和相鄰的田一樣，這裡成為鄰居放牛的地方，也因此一直保持著低矮的草生狀態。
在貢寮街上開早餐店的美而美阿姨，是家族中唯一還留在貢寮生活的後代，知道了這個計畫後，她豪爽的答應讓我們重新整理，美而美成為這塊田的代號。第一次和阿姨上山看田，這塊田還放著牛，阿姨一邊採著草藥，一邊回憶兒時的生活。
三月，阿聰開始除草，梯田的樣子慢慢的露了出來
除草告一段落，阿先加入，用機械小牛做了第一次的翻土整地
四月下旬，水接進來了，因為已二十年沒有水，梯田失去了蓄水的功能，需要再翻土，把水和泥土和在一起，讓它形成保水層。在這個階段，水很重要，沒有水，翻土的動作無法達到效果。過少的春雨，加上無法保水，下面幾層的梯田還在等待遲遲無法下來的水。
終於下雨了，阿先、阿聰趕緊在雨中作業，水填滿一階再往下一階，終於，第九階田有水了！
有了水的梯田，真的是美而美！看似寧靜的水面下，也開始有了變化，青蛙、蜻蜓，誰會先住進來呢？我們也開始猜測。
出乎意料的，答案是龍蝨！在水進來的第二天，龍蝨就進到了水田，這個時候下方的梯田都還是乾的呢，短短的幾天內，就記錄到了５種龍蝨。
接著許多水昆陸續出現，蛙類也來下蛋，水中冒出了許多小綠芽，不久，這片梯田，竟像撒了種子般的長了滿滿的鴨舌草，它們像是沈睡了多年的睡美人，被水喚醒了！
鴨舌草將等待了近二十年的力氣一次用盡，開花結果後，在夏末漸漸枯萎，還有多少濕地植物種源在乾涸的土壤裡等待被喚醒？畦畔莎草、碎米莎草、圓葉節節菜、白花紫蘇、大穀菁草......，許許多多的水生植物，已迫不及待的想成為下一個主角。有了植物自然也吸引其他水生動物來此棲息，看似寧靜的水面下，形形色色的水蠆各據一角；仰泳椿在水裡四處游動；不常見的隱紋絲蟌，在鴨舌草長滿水田前曾經爆大量；田埂上的山羌腳印、大冠鷲做完田浴後舒服的飛到電線桿上晾羽毛...........。有了水，各種生命像接力似的一一被喚醒了，每一輪植物從太陽轉化的能量，都將成為土壤的養份，留給下一輪的植物;明年春耕的水稻秧苗，也將受益。
水草和稻作輪生，地力不會因此而耗竭，這與休耕政策中，必需灑田菁綠肥以維持土壤活性與地力的意義不是一樣的嗎？然而休耕補貼在執行面上，灑綠肥後的無雜草規定，卻成為變相鼓勵農民使用殺草劑的結果。寸草不生的休耕田對照生意盎然的美而美，對於休耕，能否有另一種思考？
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