一鍋薄荷雞　燉出嘉北老味道

【記者　吳玟潔、洪藝庭／嘉義民雄報導】

薄荷和雞肉這兩種看似衝突的食材，其實早已在地方料理中有所結合。在嘉義民雄、大林一帶，家家戶戶流傳著一道料理——薄荷雞。選用當地農產的土薄荷，炒香放入雞身，悶煎至兩面金黃，在炎熱的夏天裡嘗上一口，薄荷的清香隨著熱氣竄入鼻腔，味蕾瞬間甦醒。

薄荷雞飄香　牽起地方情

金黃的雞皮下，藏著鮮嫩的土薄荷葉，這道「薄荷雞」，是嘉義北部四鄉鎮延伸至雲林大埤地區才有的特色料理。無論是在熱鬧的辦桌宴席，還是莊重的祭神儀式上都常出現，象徵著地方的滋味與傳承。

菜販　何小姐：「民雄這個地區適合種土薄荷，包括大林地區也都在種土薄荷，很多從台北、高雄，然後嘉義的，連嘉義（市）的人都要跑過來這裡（民雄）買（土薄荷）。」

傳統醫療進廚房　土薄荷入菜顧胃

薄荷雞選用在地種植的土薄荷，待葉片柔嫩後，去除多餘莖部再入菜，風味清新獨特。除了能做成料理，在傳統醫療上也有所貢獻。

土薄荷農　黃先生：「燉好薄荷雞對不對，它（土薄荷）可以顧胃，再來，，我們呼吸道（會）順暢。」

在地居民　王小姐：「我老公腸胃比較不好，我以前就常常用（薄荷雞）給他吃，以前是煮來當作藥在用，現在後來的人吃了覺得好吃，而且薄荷這樣涼涼的吃，不錯啊，所以大家都這樣焢來吃。」

無水燉母雞　麻油薄荷香滿屋

「這是母雞，你要烤的嗎？我們要做薄荷雞的。對，要這個（母雞）。」

整道料理過程中不加一滴水，全靠麻油煸香薑片與薄荷葉。隨著燉的時間越長，薄荷的沁香逐漸瀰漫整個廚房。

菜販　何小姐：「母雞來做（薄荷雞）比較好，比較小隻又比較好操作（容易熟）。」

在地居民　王小姐：「那個水比較沒有（味道），才放 （麻）油下去，才會香香的。」

簡化做法　但家的滋味依然不變

薄荷雞雖然做法簡單，卻需耐心等待，時間變成最重要的調味料。現在許多家庭改用雞腿或雞翅簡化步驟，但那股屬於家的味道與記憶，依然保留在家家戶戶的心中。