全球暖化引爆登革熱危機 溫帶國家也難以倖免

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全球暖化正在加速登革熱蔓延,不僅熱帶、亞熱帶病例數創新高,甚至溫帶地區也出現病例。登革熱不再只是熱帶地區的問題,逐漸成了另一個全球挑戰,各國應加強監測和預防措施,共同應對氣候變遷下日漸升溫的疾病傳播風險。

隨著夏季到來,登革熱疫情開始升溫,每年約9~10月會達到疫情高峰。但在氣候變遷和全球暖化的影響下,有專家發現,登革熱病例不僅在熱帶地區大幅增加,就連溫帶國家也難以倖免。


隨著夏季到來,登革熱疫情開始升溫。照片來源:James Gathany/美國疾病控制與預防中心

席捲全球的「致命」登革熱

登革熱是由四種登革病毒(DENV)引發的疾病,主要是由埃及斑蚊(Aedes aegypti)和白線斑蚊(Aedes albopictus)叮咬後傳播。據《The Conversation》報導,這些蚊子主要生長在熱帶和亞熱帶,但隨著氣候變遷,現在溫帶地區也越來越普遍了。

世界衛生組織(WHO)全球熱帶疾病控制主管維拉尤丹博士(Raman Velayudhan)解釋,雖然該疾病在熱帶和亞熱帶氣候比較常見,但這幾十年來,登革熱病例在全球大幅增加。特別是第二次感染時,可能導致重症和死亡的風險。

登革熱全球大擴散 氣候變遷竟是主因

據《Brasildefato》報導,2024年巴西衛生部數據顯示,該國登革熱病例數已經超過500萬例,遠超過政府預測的最糟糕情況,今年已累積超過2800例死亡。而去年(2023年)台灣的登革熱疫情也大幅升溫,病例數超過2.6萬人。

全球暖化為蚊媒病毒創造了更有利的傳播條件。《衛報》指出,白線斑蚊在全球擴散,2023年在義大利、法國、西班牙、德國等總共13個歐洲國家,均傳出相關病例。

據《The Conversation》報導,氣候變遷是登革熱病例增加的主因之一,氣溫升高後,延長蚊子繁殖季,有利於埃及斑蚊和白線斑蚊生長。此外,全球化下,國際旅行和貿易增加,疾病風險也隨之提高,加上都市化人群聚集,增加了疾病傳播的風險。

巴塞隆納超級運算中心全球健康韌性小組負責人洛伊(Rachel Lowe)示警,未來數十年,蚊媒疾病疫情將蔓延至目前未受影響的地區,例如北歐、亞洲、北美和澳洲等地。


過去熱帶、亞熱帶是登革熱的疫情熱區,圖為泰國噴灑滅蚊藥劑防治疫情擴散。照片來源:Vaccines at Sanofi/Flickr(CC BY-NC-ND 2.0)

各國如何應對登革熱?

WHO專家表示,即使缺水,蚊子也能生存。因此,無論是洪水還是乾旱,登革熱都可能增加。尤其在高溫下,病毒和媒介的繁殖速度更快。

據《衛報》報導,洛伊警告,照目前的高碳排與全球人口增長趨勢,推測到了本世紀末,生活在蚊媒疾病區域的人口將增加一倍,達到47億人。

登革熱在全球擴散,為公共衛生帶來挑戰,登革熱不再只是熱帶地區需面對的問題,而成了全球性挑戰。為避免疫情擴散,各國需要及早控制和預防。洛伊建議,重點在於加強監測,建立早期預警和應變系統,將有限資源集中在高風險區。

多種新工具正在開發中,未來可望預防和控制登革熱,據《UN News》,一些抗病毒藥物正在進行臨床試驗。維拉尤丹表示,其中兩三種候選藥物即將進入第三階段,非常有希望。目前市面上有一款登革熱疫苗,但是有一定的限制,另外還有兩個候選疫苗正在研發和審查中。


全球暖化下,登革熱逐漸成了另一個全球挑戰。照片來源:Adam Cohn/Flickr(CC BY-NC-ND 2.0)

為了保護自己和家人,聯合國建議平常在家中、學校和工作場所噴灑防蚊液、使用蚊香和蚊帳,都是可以有效減少被蚊子叮咬的簡單預防措施。

衛福部疾管署也呼籲,近日高溫悶熱、常有午後雷陣雨,有利於病媒蚊生長,清除孳生源是預防登革熱的根本方法,民眾雨後務必巡視住家週遭環境是否有積水處,以降低蚊媒傳播疾病的風險。

參考資料

Brasildefato(2024年5月21日),Brazil surpasses 5 million cases of dengue

衛報(The Guardian,2024年4月25日),Mosquito-borne diseases spreading in Europe due to climate crisis, says expert

The Conversation(2024年1月17日),Dengue fever: the tropical disease spreading across Europe

UN News(2023年7月21日),Spike in dengue cases due to global warming, warns WHO

衛福部(2024年6月25日),國際登革熱疫情嚴峻,且近期國內持續高溫及降雨,呼籲民眾出國留意防蚊措施並加強家中孳生源清除,如有疑似症狀請儘速就醫

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