【記者 周厚賢/永靖報導】
隨著農技進步與氣候暖化，越有越多原本存於熱帶地區得蔬果植物有如移民般來到台灣尋求新的發展空間，諸如:紅毛丹、山竹、咖啡甚至可可樹…，來台後在農業專家致力品種改良與初期提供與原產地相近的生長空間，在歷經幾年的馴化過程後融入台灣的成長氣候而成為台灣新住民的一份子。就如同原產在非洲與中南美洲的可可樹，多年前引進台灣屏東成功繁殖後，近幾年在江智超於彰化縣永靖鄉試種有成下，展露未來農產新希望！
▲與一般果實不同，可可果實從幼年時的深紅到成熟期的淺粉轉為淡黃色。（圖／記者周厚賢攝）
說起可可，大家所存在印象多為生長在黑色大陸的可可豆運抵到歐洲後搖身一變成為全世界不論老少、人見人愛的巧克力美食。這情況看在原本在大陸電子科技工廠擔任副董的江智超眼裡，產生了回報家鄉-彰化的願景。他想著“如果也能將可可樹栽種馴化而成為適應當地氣候如芭樂的高品質產出，那該有多好?”所以在疫情開始的三年前，他結束了大陸的事業回到家鄉永靖，開始漫漫的可可樹在地深根計畫。
▲從非洲到屏東，再從屏東到彰化，江智超學會冬天寒冷時要為可可樹搭起塑膠膜的防寒牆。（圖／記者周厚賢攝）
從到屏東買了一批可可樹幼苗種在永靖竹子村的第一年，一開始入冬就因為寒流過境造成幼苗悉數凍死的慘狀，讓江智超尋求出以塑膠膜包覆抗寒風的有效作法，再加上照顧可可樹他以有機肥的培育下，母株不只在馴化過程中漸漸適應在地的氣候；更因為養分充裕而能在暖熱的氣候下不斷的開花結果。
▲只要天氣保持炎熱，可可樹就可以一年不間斷地開花結果與收成。（圖／記者周厚賢攝）
「我計畫的可可樹契作是希望號召全縣有一百公頃的種植面積」江智超說，除了怕冷外，可可樹簡直是最忠實生產的最好農業投資！他的計劃藍圖是透過政府農政單位的支持與輔導成立生產合作社後，以契作的方式對農友進行輔導與收購。在大規模種植的同時，更要跟彰化食品工廠合作研發出高品質一系列的巧克力商品 ，再經由觀光工廠的行銷推動而能吸引全國甚至國外遊客專程前來台灣未來的巧克力故鄉 ，進行一趟知性又美味的彰化巧克力之旅。
▲電子科技業副總退休的江智超，要憑個人對商機的信念在彰化與鄉親開創合作的生產事業!（圖／記者周厚賢攝）
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