【記者鄭宇智／新竹市報導】每年到了三月，大湖路兩旁的樹上，便會開滿一叢叢小白花，如此景象不斷延伸至末端的聚落，並將坐落於山谷間的聚落包圍，此處便是位處新竹香山的大湖社區，那些開花的樹，便是香山的特產「荔枝」，每年到了春季，荔枝樹便會開滿花穗，吸引蜂蠅前來吸食，然而也因如此特性，更成為社區居民養殖蜂業，再造社區產業的重要資產與寶藏。
改變大湖庄的契機
位於新竹香山的大湖社區，當地稱作「大湖庄」，此聚落世代居住著蔡姓一族，農耕更是蔡家人世代不歇的產業。一九七零年代，臺灣邁入產業轉型，工商業日益興旺，當地年輕人口為謀求生計，逐漸外移至鄰近的香山工業區尋求工作機會，一九七九年，新竹科學園區成立後，帶動了新竹市區的繁榮與發展，卻也加劇了大湖社區人口外移的速度，然而社區內年邁的老農們，卻因身體退化與體力不支等因素，無法進行農務，家中無人接掌農耕的情況下，也使家族傳承多年的農田，任由埋沒在荒煙蔓草中，此況也衝擊了當地賴以維生的荔枝產業。
社區內仍有年邁的農民以傳統的農耕方式耕種，其目的便是為守住歷代傳承下的土地，不致荒蕪。 攝影 / 鄭宇智
社區人口結構的變化，使得大湖的荔枝產業逐漸沒落，身任大湖社區發展協會監事的蔡清火提及，由於荔枝樹需定期進行「矮化」（樹枝修剪），若無人力處理，荔枝樹便會長到二層樓高以上，不過由於社區內沒有年輕人願意繼續看照，當地居民也因年紀較大等故，只能選擇放棄耕種，任由樹木生長，棄耕後的荔枝園，隨著時間變化，逐漸成林，也造就出今日社區被荔枝林包圍的景象。
為了改變大湖庄逐漸沒落的現況，在地居民蔡木霖與蔡水秋，與來自元培大學的李民賢教授決定以「養蜂產業」作為重振社區的目標與方向。
李民賢教授以「養蜂產業」作為改善大湖社區產業的目標。攝影／鄭宇智
再造社區產業新方向
蔡木霖與蔡水秋，為出自大湖庄的蔡家兄弟，蔡水秋提到，身為哥哥的蔡木霖曾任台灣菸酒公司董事長，因過去曾推動宜蘭酒廠改造計畫，使宜蘭酒廠成為全臺酒廠文化再造的起點，因此讓蔡木霖萌生了對故鄉再造的想法，然而在一次散步的途中，他們在社區內巧遇帶學生前來見習，來自清華大學的李丁讚教授，經過一番洽談後，因彼此對大湖社區皆有著再造的想法，便建立起合作關係，日後更在李丁讚教授的引薦下，使具有生態保育與食農教育相關背景的李民賢教授加入營造計畫。
李民賢，目前任教於元培醫事科技大學餐飲管理系，其主要專業為餐飲環保與綠色暨健康飲食開發等領域。由於受到清華大學李丁讚教授的邀請，一同加入大湖社區的營造計畫。計畫初期，李民賢教授發現當地農民多為小農，無法發展具經濟規模的農產，而這也促使當地民眾得到外地謀求其他生計，但這也導致社區人口不斷流失，因此他便以「環境復育」作為社區營造的方向，發想出一句口號：「蝴蝶、蜜蜂、螢火蟲」，這三項除了是改造大湖社區生態環境的指標，更是社區營造的新出路，藉由復育生態，發展有別於傳統農耕的產業，作為社區產業的新出路。
其中，「養蜂產業」更是整項計畫的發展主力與核心，其原因源自於將整座村莊包圍起的荔枝樹，李民賢教授提到：「臺灣一直有個產蜜的概念就是有龍眼蜜、荔枝蜜，那過往香山正好是一個非常有名的荔枝產地。」基於上述這個緣故，他認為若維持好社區內的生態與環境，並讓既有的荔枝樹持續保持開花，甚至不斷壯大樹叢，便可維持蜜蜂基本的生存條件，當蜜蜂成功生存於該地後，更可成為當地生態保育的一項重要指標。
就在當地居民不斷地推動下，加上外部資源的進駐與合作，重振大湖社區的出路與方向，也漸漸成型。
蜜蜂除了是產製荔枝蜜的主力，更是檢視社區生態環境復育的重要依據。 攝影／鄭宇智
「點」拓「面」的計畫
大湖社區的養蜂產業可分為短、中、長程三個階段的計畫，各階段可稱作：教育、執行、推廣等三個階段。
「大部分的人知道蜜蜂對環境有幫助，可是對牠卻是害怕的，因此第一個要去突破的就是要認識牠。」李民賢教授如此說道，因此在二〇二〇年十一月，大湖社區與竹松社大合作，邀請郭文祺講師進駐社區，與社區民眾分享蜜蜂的習性與養蜂的作法，並透過講座使大湖的民眾了解蜜蜂的糧食，同時說明如何避免蜂螫的危險，進而放下民眾對養蜂產業的戒心，接著更透過手作蜂箱，使民眾對養蜂有了更進一步的認識，進而產生興趣，接著在養殖的過程中，除了教育如何餵養蜜蜂、友善取蜜、去除蟲害等，更建立線上社群平台，讓蜂農們可以互相提問、互相協助，李教授說：「透過彼此經驗的分享，那整個過程裡面，也是讓彼此互相支持很重要的一個力量。」
二〇二一年三月，李民賢教授帶著蜂農們與自行養殖的蜜蜂，前往高雄大樹的荔枝園見習當地具規模的荔枝園採收方式，更讓第一批培養的蜜蜂，採食荔枝花蜜。同年五月，大湖社區舉辦了一場與蜜蜂相關體驗營，透過蜜蜂生態解說、搖蜜活動體驗，讓社區居民一窺大湖社區的養蜂產業，然而讓社區民眾相當意外的是，透過此次的搖蜜體驗活動，除了讓他們看見養蜂成果外，更吸引了來自外縣市的居民，前來共襄盛舉，讓社區居民對自家所發展的養蜂產業更具信心。
透過與蜜蜂相關的體驗活動，除了讓外界民眾認識大湖社區外，更讓社區居民對養蜂產業更具信心。圖片來源／新竹南香山農業大健康園區
取蜜四步。攝影暨製表／鄭宇智，圖片來源／新竹南香山農業大健康園區
如此「以點拓展為面」的概念，除了社區居民間成果的分享外，李民賢教授為解決大湖社區內蜜源植物的不足，於今年八月，再設一處養蜂場，並與一戶位於新竹竹東的友善蜂農合作，其目的便是解決蜜源不足，可能導致蜜蜂間「盜蜜」的情況發生，李教授說：「當植物量越大時，我的蜂量就可以增加，沒有辦法增加時，我就只能把我的點擴大，讓牠在這個地方逐漸增加。」他更提到未來要將大湖社區的養蜂經驗，推廣至高雄、新竹、南投等地，讓這個點可以向外拓展，以建構出互助的友善蜂業。
為拓展蜜蜂的蜜食，李教授與多地蜂農合作，避免發生蜜蜂間「盜蜜」的情形。攝影／鄭宇智
復育環境 友善農耕
蔡孟桓，為協助進行大湖社區營造的學生，在一次活動上，社區居民興奮地拿著手機給蔡孟桓看：「欸！你看這是螢火蟲，螢火蟲在這個地方。」對於聽到有螢火蟲的消息，使蔡孟桓感到相當驚訝，因為過去大湖社區很少會出現螢火蟲，不過自從社區開始慢慢以不噴農藥的方式，進行養蜂產業，竟能看見螢火蟲在社區田野間飛舞的照片，居民的分享，讓參與計畫的蔡孟桓感到十分開心，他更說：「我覺得我們做的東西不是無效的，而是慢慢的帶動整個社區的發展，就是去『活絡』他們，帶他們去做更多的嘗試。」
蔡孟桓表示目前社區已有三戶開始進行養蜂產業，他們希望成為未來社區內得以延續、發展的產業，當產業逐漸做大後更可成為社區居民退休後的生活，也讓年輕一輩的人，想返鄉回來後有依循參考的方向。
他提到透過社會產業的改造，也是希望能吸引居於外地的人返鄉，但若要返鄉回來發展的話，地方一定要具備足夠的資源允以支持。他強調，如養蜂產業逐漸發展起來後，讓年輕人有動力可以回到家鄉發展，當一個產業逐步完善後，大家便有機會做更多的規劃，如公共設施的建設等，促使整個家鄉變得更完整、更美好。
對於養蜂產業的願景，李民賢教授也有著同樣的願景，他提到社區營造是需要透過「擾動」，意指社區居民間彼此更多的影響與互動，就如同蔡木霖與蔡水秋對於養蜂產業的支持，他們平日有工作，但閒暇之餘仍參與大湖的養蜂產業，如此當居民看到他們正在進行養蜂，並看到養蜂的成果後，勢必也會造成影響，李教授認為：「就如同蝴蝶效應一樣，會不斷的擴大。」
採訪側記
大湖社區在李教授的協助下，將原先荒廢且看似毫無經濟效益的荔枝林，重新賦予其新的意義與價值，結合起養蜂產業，發展出屬於自身的「荔枝蜜」，使地方傳統產業得以一種新的形式，傳承其精神，也透過大湖社區的養蜂產業，讓我意識到原來養蜂產業不乏是解決社區老化的一種方法，更可成為社區產業的新活水。
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