深居林間的台灣山茶

在台灣這塊原始、美麗而多元的土地上，有關茶葉的歷史

最早出現在西元1717年《諸羅縣誌》裡：

「水沙連內山茶甚夥，味別色綠如松蘿。山谷深峻，性嚴冷，能卻暑消脹。然路險，又畏生番，故漢人不敢入採……」

這說明了，大約300年前在台灣的山林裡，便有原生山茶的出現。

屬於喬木的台灣山茶，在六龜原產地分布於南鳳山、鳳崗山、鳴海山、五公山及森山等國有林山間，

樹型高大，最高可長到十幾公尺以上。

 六龜，早期因林業而興起的山區聚落，沿著荖濃溪盤桓而上，

有著人口聚居的市街人文景象，更有著深淺山區的多元自然資源。

這裡的居民們靠山吃山，憑藉著自己的雙手雙腳勞動耕作，

深居森林之中的台灣山茶，伴隨著六龜的居民們，解渴、解勞甚至是解憂。

為了記錄六龜的山茶，

今年初，我們開始進行田野調查、訪談，

記錄這一塊土地的純樸印記。

畢竟上山採摘山茶並不是一件容易的事，

甚至常有難以預測的狀況或危險出現。

因此，採茶師傅身上的裝備需要齊全，

背包就像個百寶袋，裡面裝有雨衣、鎌刀、指南針、手電筒等，還帶著隨身急救藥包，

藥包裡面必備的有優碘、膠帶、雙氧水、紅藥水、紫藥水等藥品。

千萬不要小看這一身的裝備，每一個物件可都是救命的重要用具喔！

山中的氣候變化萬千，有時候前一刻陽光照耀，接著又會突然起霧、下雨，

環境考驗著每一個上山採茶的師傅。

從山下到山上，跟著老師傅上山找茶，

一路林道的顛簸，若不是有四輪傳動的車子，

沒有辦法到達這深山中，很難想像早期前輩們都是徒步上山找茶。

找到山茶後，真正的考驗才要開始，

有的山茶生長在邊坡，有些樹高超過2公尺，

長期與山林共舞的老師傅們，思考著，

如何在不傷害茶樹的狀況下，摘採到嫩芽，

這過程可說是要各憑本事了。

將樹枝折彎後用腳踩著，或是直接爬到樹上……

採茶的人們早已練就出一身的山林好功夫。

先民們以尊重大自然的姿態回報，

只為了能夠年年入山採摘森林裡的山茶，

他們深知唯有環境永續，才能一代一代的傳承下去。