小小山椒魚　氣候變遷戰役見證者

圖：台灣山椒魚。(Source:小工友 flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

文／廖靜蕙 (環保記者)

    台灣珍貴的霧林帶，潮濕穩定的環境，孕育了珍稀的物種，包括孑遺物種山椒魚。從冰河時期至今，山椒魚和氣候變遷的關係，可有著一段漫長的歷史！

冰河退卻　孑遺稜線    

提到山椒魚，很難不聯想到呂光洋這個名字，呂光洋幾乎是山椒魚的同義詞。這項成就來自於20年來孜孜矻矻研究追蹤山椒魚。即使如此，他仍認為台灣山椒魚分布調查，仍需更全面積極地進行。

    呂光洋表示，山椒魚多分佈在大陸和日本這些溫帶及寒帶地區；在日本，山椒魚都在低海拔，海拔變化不大，可以連成很廣的一片。

    台灣的山椒魚則是唯一分佈在亞熱帶地區的族群，從海拔1200公尺的北插天山，到海拔3850公尺的玉山圓峰，都可見其蹤跡；看似分布廣泛，卻都分布在高山上。呂光洋說，山椒魚和櫻花鉤吻鮭都屬於冰河時期的孑遺生物，一般認為山椒魚是隨著冰河時期擴散到了台灣，冰河退卻後，存留在氣候類似寒帶的台灣高山。

棲地難覓　族群不連續

    從此之後，台灣的山脈扮演著隔離的角色，影響了山椒魚族群的基因交流。

    台灣的山椒魚都是接近稜線，只是稜線上並沒有豐富的水源；稜線上的樹蔭下陰暗潮濕之處，或溪流源頭出水處，形成適合山椒魚的棲地。這樣的棲地常呈顯斷裂式分布，造成山椒魚族群分布也呈現點狀、不連續性分布，族群和族群之間，往往一隔上公里。

    呂光洋解釋，生物地理上不連續的小族群，對物種而言相當危險。小族群只能在這裡繁殖，無法跟其他族群基因交流，族群和族群之間基因交流的機會相當低，「A族群和B族群雖然是同種，但根本沒有機會交流，只能靠族群內的繁衍」近親繁殖對生物種群的延續相當不利。

    「這和牠在高山棲地特質有關，這種生存壓力比其他物種更為嚴重。」這也說明，何以台灣的山椒魚全數列入瀕臨絕種保育類物種。

暖化缺水　小族群易消失

    氣候變遷，一直都威脅著山椒魚存亡。呂光洋進一步說明，山椒魚只在冬季繁殖，無論中央山脈的合歡山，或往南到阿里山，都是如此。

    以合歡山為例，冬天的積雪後融成水，形成暫時性水域，營造出適合繁殖交配的地方（註）。但來自融雪的小水域不是永久性的，而且相當少；若雪下得不夠，或不下雨，使得氣候乾燥，連續一兩年，山椒魚就沒有機會繁殖，小族群可能就消失不見了。

    個別小族群的滅絕，最終會影響到族群的崩解，因此台灣即便有5000隻山椒魚，仍無法確保族群保全。

影片：行政院農委會製作「阿里山山椒魚」

山椒魚在不在？　翻石頭找答案

    「山椒魚小族群消失，隨時都可能發生在台灣的高山上。」山椒魚不但是水陸兩棲類，又只能生存在高海拔，比起其他物種，氣候變遷對牠們的影響更顯著，這也是何以呂光洋相當重視山椒魚監測的理由。

    幾處已知的山椒魚族群之處，他就曾建議國家公園或林務局轄下的林管處，巡山員巡守過程，至少一個月能監測一次，翻翻石頭，看看小族群是否仍然存在，做一些紀錄。「至少看看山椒魚還在不在。」這些基礎功，絕非以研究計畫委託給學者所能取代。

    這些基礎資料，將是重要的氣候變遷訊息。呂光洋舉瑞士在阿爾卑斯山進行的龍膽監測為例，因為有完整的分布資料，加上30年持續不輟的紀錄，最後配合阿爾卑斯山氣候資料，才得以發現龍膽分布範圍縮小，以及氣候變化的訊息。

    至於處境艱困的山椒魚，人工復育好不好？呂光洋說，人工復育是保育的下下策，棲息地的維護、不干擾、不破壞才是最重要的。「若是不下雨也沒辦法！」

註：由於台灣山椒魚是由卵孵化成蝌蚪，再發育為成體，因此，呼吸器官由鰓變成肺的過程中，發育較差；於是皮膚上分佈了許多黏液線，可使皮膚保持濕潤，幫助呼吸；當成體在肺部發育完成後，腮會逐漸消失，之後就改為用肺來呼吸，並離開水面生活。

【參考資料】
孑遺生物（Relict Species）的解釋 ─ 高瞻自然科學教學資源平台
「台灣山椒魚保育研究網」台師大生命科學系製作
《冰河退去我留下~山椒魚記事》08-Nov-2010 我們的島公共電視
《Climate Change Shrinks Salamanders》Puneet Kollipara, 27-Mar-2014 National Geography
《瀕絕觀霧山椒魚 氣候變遷壓力下 亟需保育研究並行》廖靜蕙 12-May-2014 環境資訊中心
《國家公園氣候變遷指標動物族群(以山椒魚為例)監測計畫》 2008 玉山國家公園

※系列文章「暖化下的台灣生態系」

【作者簡介】
台灣環境資訊協會特約記者。從事社工、社服14年之後，認知到畢竟是人的社會，再弱勢的人都可以為自己發言，決定轉投生態保育，為無法以人類語言發聲的生命與土地寫報導。從國家公園專欄寫手開始，2009年以44歲年齡投入全職記者工作。