高齡志工以愛相伴，八里愛心教養院傳遞溫暖與希望
八里愛心教養院門口（圖/SilverSafe拍攝）
在新北市立八里愛心教養院裡，每日都可以見到頭髮斑白的高齡志工們，充滿耐心的牽著院生們的手、提供陪伴與聊天。年長的志工們，用行動成為院生們生活中最穩固的依靠，也在向社會證明著他們依舊老當益壯。隨者臺灣照護需求日益增加，新北市政府近期開始推動教養院的建設。於民國68年建造的教養院，八里愛心教養院為身心障礙者提供日間或是住宿式托育與照護的服務。
此教養院設置於一個可說是與世隔絕的地點，位於八里區的山上，離臺北市區車程將近一個小時。對志工們而言，天天要通勤到教養院本身就是一個不容易的挑戰。給使如此，志工們依舊不嫌辛苦的每天上山服務院生們。從北50線一路開到本院的門口，路上樹木繁茂，遠離城市的熱鬧。
高齡志工們整理孩童玩具（圖/SilverSafe拍攝）
進門到主要活動的空間後，重點不放在排滿獎盃與獎狀的櫃子上，而是一群穿著紫色背心的高齡志工。他們正圍繞著一位年幼的院生，同心協力的陪他玩玩具。而在樓上充滿優雅音樂的舞台區，可見不少院生坐在輪椅上，於舞台上或是舞台下練習各種輪標舞的動作。
輪標舞社員彩排舞蹈（圖/SilverSafe拍攝）
同是院生的輪標舞社社長受訪時笑著說：「我本身自己的夢想就是當一個舞者，我記得剛開始我們是四台輪椅一起練舞，然後那時候是跳華爾茲。」對院生們來講，練舞的過程中也難免會遇到挫折。社長提到：「四個人都要有默契，要不然一個拍子不對，大家就撞在一起了。」透過志工們的指導與社員們相互的陪伴，社長充滿感激並有自信的說：「那時候我覺得自己的生活有一個重心了。」
輪標舞社長們接受訪問（圖/SilverSafe拍攝）
對院方與志工們而言，看到院生們自信的跳舞與快樂的笑容，就知道自己的功勞與付出是值得的了。志工何秋菊說：「因為他們很少出去外面，接觸的都是在院房很單調的生活，我們來的話可以讓他們有一點變化。」
在照護院生們的過程，也躲不掉強烈的情感。孩子們在進食時遇到的挫折，像是噴出食物或是嗆到飯粒，常常讓志工們感到心疼。志工何秋菊繼續提到：「剛開始的時候(餵食到一半會)跑出去，臉淚掉一掉、擦一擦，再進來。」儘管志工們常常忍不住落淚，沒有人選擇放棄這些院生們。
八里愛心教養院志工們接受訪問（圖/SilverSafe拍攝）
沿著教養院的走廊前行，無時無刻都可以見到高齡志工的身影，有時熱情的與院生互動，有時協助他們推輪椅。
談到志工們未來的展望與期許，志工何秋菊指出：「我們希望說有新的……年輕的志工進來，因為像我們現在都七十幾歲了，又能夠做多久？」她討論到志工不足的憂慮，說到：「如果說我們這一批(志工)退休以後，就沒有新的志工……這是我們比較擔心的，(所以)希望……能夠吸引年輕的(志工)進來。」
走廊中，高齡志工帶領院生前往活動室（圖/SilverSafe拍攝）
在這些白髮志工的背後，映照著一種多年累積下來的溫柔。高齡志工運用耐心與善意，讓院生們在生活的挑戰中，依然能找到安全的家並體會到日常的快樂。除此之外，他們的付出不但讓社會看見跨世代的力量，更提醒社會要多多重視弱勢群體。
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