瑞典最新研究：青少年使用尼古丁，焦慮與憂鬱風險激增

瑞典最新研究：青少年使用尼古丁，焦慮與憂鬱風險激增
文：謝鎮遠(董氏基金會菸害防制中心專員)

瑞典哥德堡大學（University of Gothenburg）的研究人員綜合三項研究，從不同角度探討尼古丁使用與心理健康的關係，研究指出青少年吸菸（包含使用新興菸品電子煙、尼古丁袋等），比未使用任何尼古丁菸品的同齡人有更多的心理健康症狀，而且青少女更明顯。研究人員還發現，尼古丁會直接干擾大腦的情緒與壓力調節中樞——杏仁核的運作。

電子煙和尼古丁袋等新興菸品，在未全面禁止銷售的歐美國家極為盛行。許多年輕人輕信菸商所宣傳的「減害論」，誤以為不含菸草就較為安全，導致這類新興菸品的使用迅速攀升。然而，哥德堡大學的最新綜合研究卻顯示，青少年使用尼古丁，與焦慮、憂鬱、睡眠問題、心身症狀及自殺念頭有著高度關聯，且對女孩的負面影響尤為顯著。

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【影音】美國青少年因好奇心而嘗試吸食新型菸品，當中的有害物質(包含尼古丁)刺激大腦，造成青少年易怒、頭痛、焦慮、學習障礙、情緒波動等症狀

一、 不只是傳統紙菸！新型菸品也與憂鬱症狀有關
第一份發表於《Tobacco Use Insights》期刊的研究中，研究人員調查 3,730名17至19歲的青少年，發現其中有高達 30% 的人有使用尼古丁產品。而在心理健康方面，使用尼古丁的青少女中，有高達 80% 出現焦慮症狀，36% 出現憂鬱症狀；相較之下，使用尼古丁的青少年中，則分別有 38.4% 出現焦慮症狀與 28.0% 出現憂鬱症狀。
這項研究指出，不論是傳統紙菸，還是標榜「無菸草」的新興菸品，都與相似的心理健康問題有著高度關聯。更令人擔憂的是，男生在雙重使用（同時使用電子煙與傳統紙菸）時，心理健康惡化的風險特別高；且不分男女，尼古丁的使用皆與青少年產生憂鬱症狀和自殺念頭有顯著關聯。
第二份發表在《Nicotine & Tobacco Research》的長期追蹤研究，則對瑞典 1592 名青少年，進行從國中到高中（約 12、13 歲至 17 歲）的持續觀察。研究揭示，在使用菸品的青少年族群中，女孩顯得格外脆弱。使用菸品的女孩，「心身症狀」（Psychosomatic Symptoms）會出現顯著惡化的情形，症狀包括睡眠問題、頭痛、胃痛、注意力集中困難、情緒低落與悲傷等生理與心理困擾。

二、為什麼尼古丁會導致焦慮與憂鬱症狀？
第三份發表於《Neuropharmacology》期刊的研究則發現，反覆接觸尼古丁會導致雌性大鼠大腦調節情緒與壓力的核心區域「基底側杏仁核」（BLA）陷入「低麩胺酸能狀態」。而麩胺酸是大腦中主要的興奮性神經傳導物質；當它被尼古丁抑制時，情緒細胞之間的訊號傳遞的頻率與強度會降低，削弱大腦自我調節壓力的能力，讓其更容易受到負面情緒的侵襲。
此外，尼古丁還會減少神經元的電容，當大腦面對情緒波動時，負責應對壓力的細胞就容易因為「蓄電量不足」而提前疲憊。最令人擔憂的是，即使戒菸後，這種對大腦活動的抑制卻依然會存在，且在雌性大鼠身上更為顯著。這項動物實驗的發現，為「女性在面臨戒斷時更易陷入嚴重焦慮、面臨著更高的復吸機率」的臨床現象，提供了可能的解釋。
不過，這項研究也帶來好消息。在尼古丁戒斷期間，研究人員讓實驗大鼠進行為期 5 天的轉輪（Rotarod）運動訓練後，杏仁核中受損的神經傳導與放電功能竟然完全恢復，這暗示了規律運動具有修復大腦與神經的潛力。

董氏基金會菸害防制中心林清麗主任指出，大腦的發育到25 歲，青少年使用尼古丁不僅會阻礙大腦發展，更會削弱大腦自我調節壓力的機制，在面臨壓力時更容易陷入焦慮、憂鬱與成癮的惡性循環。對此，建議家長與老師鼓勵並陪伴孩子，培養如規律運動、看影片等新習慣來取代吸菸，這不僅能有效緩解戒斷時的焦慮，更能引導孩子順利戒菸、重拾大腦健康，進而遠離尼古丁成癮所引發的焦慮、憂鬱等心身症狀。

參考文獻
【Tobacco Use Insights】Gender-Specific Associations Between Tobacco and Tobacco-Free Nicotine Use and Symptoms of Anxiety and Depression in Swedish Adolescents
【Nicotine & Tobacco Research】Sex-specific associations between tobacco use and youth mental health: prospective and cross-sectional findings from Swedish adolescents
【ScienceDirect】Nicotine produces a sex- and subregion-specific hypoglutamatergic state in rodent amygdala which can be reversed by motor-skill training
【SCI NEWS】Nicotine Use in Teens Tied to Anxiety and Depression，New Studies Find

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