陪伴毛孩健康老化 不可忽視日常照護 獸醫師:高齡寵物也可能失智

華岡融媒體記者/簡郁心報導

　當毛孩進入高齡階段，身體機能與行為反應往往會出現變化，而飼主的日常照護將成為毛孩維持健康的關鍵。屏東大同動物醫院獸醫師施柏宏指出，飼主需多注意毛孩是否有失智症的行為徵兆，若忽視日常照護細節可能導致健康問題惡化，甚至加速行動及認知能力的退化。無論是飲食調整、日常活動，或是定期健康檢查，都是幫助毛孩能夠安穩步入老年的關鍵因素。

　一般而言，小型犬貓大約在6至7歲進入中老年期，而大型犬貓則在大約5歲半至6歲就可視為老年階段，大型犬貓的壽命會比小型犬貓略短一些。施柏宏表示，獸醫師通常會透過牙齒磨損程度及皮毛狀態來判斷動物的年齡，則飼主可以透過毛孩的日常活動及行為來判斷身體是否有問題，及早發現，及早治療，以利延緩退化速度。

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▲老年毛孩的飲食建議聽從獸醫師的指示做調整。攝｜簡郁心

　當毛孩進入高齡階段後，除了身體機能衰退，腦部細胞也會隨著年齡增長而逐漸退化，罹患「失智症」的風險也隨之提高。施柏宏指出，若高齡毛孩出現了上廁所位置改變、無意識地繞圈、日夜顛倒，甚至無意識地持續吠叫等情況，這些都可能是毛孩失智症的徵兆。然而，毛孩的失智症在動物醫學上目前仍無法透過藥物治癒，藥物僅能幫助延緩退化速度，並無法痊癒，同時飼主也能透過陪伴，給予足夠安全感，使毛孩情緒穩定，延緩病情。

　施柏宏指出，飼主的日常照護是毛小孩能否健康老化的關鍵，對於老年毛孩而言，腎臟病、心臟病及關節問題，都是相對容易出現的病症。在腎臟功能出現退化的情況下，建議飼主降低毛孩攝取「蛋白質」總量，以減輕腎臟負擔，則延緩心臟病惡化需要限制「鈉」攝取量。部分市售飼料中的蛋白質與鈉含量，對於部分已有慢性疾病的老年犬貓而言可能較高，飼主可以考慮依照獸醫師的建議去選擇針對特定需求設計的老年飼料或處方飼料，透過調整飲食，以利延緩毛孩慢性病問題。

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▲ 獸醫師施柏宏建議，毛孩應該要定期健康檢查。 攝｜簡郁心

　除了慢性病問題外，體重控制對於毛孩而言同樣重要，當毛孩體重過重，會增加骨骼與關節的負擔，加速退化與磨損。施柏宏強調，人類與動物的消化系統是不一樣的，即使是新鮮食材也容易造成營養不均，應多避免讓毛孩食用人類吃的食物。

　守護毛孩健康，定期交給專業獸醫師檢查是不可或缺的關鍵，施柏宏建議，毛孩在進入老年期前，每1至2年進行一次健康檢查即可；進入中老年期後，則建議每年檢查一次；若毛孩年齡10歲以上，則最好每半年做一次完整健康檢查，以利及早發現慢性病或退化跡象。

　除了定期健檢，施柏宏也強調，不論毛孩是否已進入老年階段，定期施打預防針及疫苗，預防心絲蟲及外寄生蟲感染，同樣十分重要。毛孩口腔衛生問題也經常被忽略，若缺乏清潔，不僅容易導致口腔發炎，還可能進一步影響心臟及腸胃的健康問題。毛孩健康老化需要「專業」與「日常照護」共同參與，飼主的細心搭配獸醫的專業，是讓毛孩安享晚年的關鍵。