數位化（Digitalization）高度受到國際推崇，許多國家都將其列為前瞻發展的一大方針，不僅是對資訊管理有幫助，在氣候減緩上也能帶來節能減碳的效果，只不過也有些觀點認為數位化會造成未來用電量激增。整體究竟會為氣候變遷帶來正面還是負面影響，往往也不在制定數位政策的討論之中。
近幾年數位化慢慢被廣泛運用在工業、建築節能上（圖：Acques Bughin & Tanguy Catlin）
近幾年，數位化（Digitalization）高度受到國際推崇，許多國家都將其列為前瞻發展的一大方針。像德國政府在2018年就頒布「數位進程」（Digitalisierung gestalten），建立明確的政策綱領來引導經濟、勞動市場和社會領域的數位發展。台灣今年也宣稱要設立「數位發展部」，負責國家通訊傳播產業、政府資訊管理、電信業務，以及資訊安全。
當然，數位化不僅是對資訊管理有幫助，在氣候減緩上也能帶來節能減碳的效果，只不過也有些觀點認為數位化會造成未來用電量激增。整體究竟會為氣候變遷帶來正面還是負面影響，往往也不在制定數位政策的討論之中。
「數位排碳」一說，主要跟爆炸性的資訊傳播科技（information and communication technologies, ICTs）發展有關，像人工智慧、物聯網、雲端數據等運作，都需要足夠數據中心和網路設施，這些堪比一般家電，都是可怕的吃電巨獸。這也是為什麼國際科技大廠，例如：Google、Apple、Microsoft，紛紛宣示使用百分之百的再生能源來營運旗下的數據中心，並簽訂長期再生能源購電合約。
「數位排碳」說認為，數位化一起飛，資料中心的耗電量就會變得很可觀（圖：Tophost, CC BY-SA 2.0）
反之，「數位減碳」一說，是認為藉由即時的監控和調配，數位化可以使能源運用更有效率和優化，這在工業領域能帶來可觀減碳效果。德國一份研究就指出，利用數據的即時更新和判讀，數位化可以更有效地預測、管理再生能源的供應變化。而工業生產製程可根據再生能源的供應，在電價比較低的時段來運作。
根據ICT公司Bitkom的調查，這些有效的數位化運用，可讓德國在十年內減少約120百萬噸的二氧化碳排放量。這份調查另外發現，在所有部門（包括產業、交通、建築、住商）中，產業是最具有數位減碳的潛能。研究模型還推估，如果產業部門進行「漸進式 （Moderate Digitalisierung）」數位化，並將提生產線自動化和效率，將能減少35百萬噸的二氧化碳排放；如果採取「加速擴漲 （Beschleunigte Digitalisierung）」模式，減碳量可高達61百萬噸。而參與該調查的公司，也有3/4的比例認為數位科技已經協助他們降低碳排放量了。
其實，要怎麼把數位「排碳」轉化成「減碳」，關鍵還是在於資料中心機房和網路通訊設備夠不夠綠，這時就得導入能效較高的電源系統，或甚至是監測天氣數據。像Google 宣布要蒐集天氣資料，來預測太陽能和風能的種電成果，再搭配電網每小時的碳密集度變化，能夠調配出再生能源供應資料中心運作的優化時程。這樣多數的運算工作將能夠被集中於低碳供電時間內進行，其實跟前數工業製程案例有異曲同工之妙。
Google透過氣象資訊和再生能源產電量預測，讓資料中心運作更綠、更低碳（圖：Niharb, CC BY-NC-ND 2.0）
【參考資料】
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