紙菸燃燒後每年造成可觀死亡人數

菸品對健康有影響是眾所皆知的事實，據估計，全世界有超過11億人抽紙菸，目前每年仍有800多萬人因紙菸喪命，其中有700多萬人緣於直接吸食紙菸，另有約130萬接觸二手煙的非吸食紙菸者，整體而言，平均不到5秒就有1人因紙菸的菸害死亡。而在台灣至今仍有三百多萬人抽紙菸，每年約有2萬5,000名死於吸食紙菸及近3,000名死於紙菸燃燒後產生的二手煙害，平均不到20分鐘就有1名台灣人因菸害而失去生命。

吸食紙菸會傷害呼吸道的粘膜，造成咳嗽、咳痰、喉嚨痛、打噴嚏、流鼻水、破壞免疫系統，因此吸食紙菸者普遍較為容易感冒，也容易惡化為支氣管炎及肺炎；其他包括氣喘、肺氣腫、支氣管炎、鼻竇癌、肺功能衰退、肺癌等疾病，也會因吸菸而增加罹患機率。

另外，吸食紙菸已被證實與心血管疾病有密切之關係，因為吸入燃燒紙菸後產生的煙霧後，內含的一氧化碳減低血液攜氧能力，心臟需要更大的能量才能供應足夠氧氣。吸食紙菸同時亦會對血液造成長久影響，血液中的膽固醇及纖維蛋白素原增加，因而容易造成血凝塊阻塞血管，引起心肌梗塞。

而吸食紙菸亦是致癌主因之一，吸食紙菸的行為經國際研症研究署(International Agency for Research on Cancer：IARC)研究指出，被分類為第一群(Group I：表示為以之的人類致癌物)的風險因素。即使是吸食俗稱淡菸的較低尼古丁和焦油含量的紙菸，對於降低癌症罹患機率也無顯著差異。

只有停止吸食紙菸才能夠降低罹患及死於癌症的風險，效益會隨著停止吸食紙菸期間越長而增加，但會因每個人的菸齡和菸量有所差異；即使是已罹癌的吸食紙菸者，停止吸食紙菸都能降低罹患第二種癌症的機率；然而，每種癌症的罹患風險降低不一，例如：肺癌在停止吸食紙菸5年後即大為減少，但要到20年以後才會降至非吸食紙菸者的水準，膀胱癌則是即使停止吸食紙菸25年，也只下降60%的相對危險性。