百齡小火車　鐵道故事情

【記者王毓甯／嘉義報導】１２３，到台灣，台灣有個阿里山。想要到阿里山，一定要試試看聞名中外的阿里山小火車。伴隨著許多人的童年一起長大的阿里山森林鐵路，雖然日前因颱風肆虐導致鐵道受損，使得小火車不得不暫時停駛，但小火車在許多人的心中仍是無法抹滅的回憶。

阿里山森林鐵路於西元１９０６年開始興建，原本興建目的是要將山中的高級木材集運下山。西元１９１２年，日本台灣總督府完成了這條登山鐵道，嘉義至二萬坪路線也正式通車。全長７１．４公里的阿里山森林鐵路，從海拔３０公尺的嘉義火車站，歷經三個半小時的車程，到達２２１６公尺的沼平車站，與印度的喜瑪拉雅山鐵路、南美洲的安地斯山鐵路，並列為世上僅存的三條登山鐵路，昔日為轉運木材而興建的它，如今蛻變成阿里山森林旅遊列車，從森林盜獵者的身份轉型成為引入光觀潮的大功臣，這樣的歷史背景也讓小火車更具其文化意義。

以８字型迴旋方式和Ｚ字型曲折前進，是阿里山小火車的兩大特色。當火車行駛至獨立山時，為了遷就集峻的地形，需以螺旋型環繞獨立山三周到達山頂，在以８字型迴旋方式離開獨立山。而當小火車駛到第一分道時，則改以倒轉方式，往另一坡道上行駛，就像火車撞到山壁再倒退走一樣，以Ｚ字型曲折前進，時而前進，時而倒退，到沼平車站為止共有四次，這就是著名的「阿里山火車撞壁」。

除此之外，沿途還可以欣賞到熱帶林、暖帶林、溫帶林等不同森林帶的植物種類變化與美麗的山脈和溪谷。「一路上風景都很好，很賞心悅目，感覺平常上班的壓力都沒了。」曾經搭乘小火車上阿里山的陳小姐愉快的說。同樣也搭乘過小火車上山的劉先生表示：「這不是我第一次來阿里山了，之前也坐過好幾次小火車，這次是開車上來，但是開車沒辦法好好的欣賞風景，而且開車的人很累，都沒放鬆到，所以如果可以我還是會選擇小火車，可惜它現在停駛了。」

日前因颱風而受損的阿里山森林小火車，目前還是處於停駛的狀態。在今年１０月份接連而來的颱風中，甚至發生走山情形，導致小火車的鐵軌懸空吊掛在半空中，還好小火車在９月份受損時就已停駛，否則後果真的不堪設想。不過雖然嘉義到阿里山路段的小火車停駛，但其他支線還是照常營運，所以到達阿里山後，如果想要到祝山看日出，還是可以選擇搭乘小火車。目前林管處也正全力搶修中，希望能在明年春節前搶修好路線，讓森林小火車恢復營運。