凍仔腳的野溪風貌

97/3/28

                                         公民記者/陳颽伊報導

  很多人聽過或買過「凍仔腳檳榔」，但並清楚凍仔腳是部落名稱或只是一個註冊的商標，其實；「凍仔腳」是嘉義縣中埔鄉東興村的老地名，日治時期的東興村，由於日本株式會社曾經大舉在這裡開採石油，因此又有「油礦」的稱號，東興村的行政區域東鄰中崙村，西以三重溪為界緊鄰關子嶺，南與沄水村為鄰，村內野溪密佈，是一處得天獨厚的中低海拔村落，村民大都以種植檳榔為業，由於氣候溫度適宜，檳榔產量與品質皆為業界之冠，所以「凍仔腳檳榔」便因此闖出名號，趁著這幾天風和日麗，我特別請祖父帶我回山上走一趟，品味一番真正野溪的味道。

  陳福是我祖父的名字，外號叫「阿草、草伯」曾任東興派出所的工友，年輕時以種植金針菜、麻竹筍為生，也常以抽「野生籐」賺取薄利，祖父說：在物資缺乏的年代，要拉拔五個孩子長大真的很辛苦。祖父回憶說：五、六十年代的村中居民大都是佃農、長工，居民都靠勞力吃飯，出門在外頂多帶個飯盒加二顆酸梅，碰到母雞生蛋才有可能加個荷包蛋，口渴了；則都以野溪的溪水解渴，祖父說：山上沒污染，溪水甘甜可口，是最佳的飲用水，現在每逢旱季就河水就乾涸，溪裡魚蝦早已滅絕。父親也說：小時候，溪流峽谷就是最佳的嬉戲場域，現在只見滿谷石頭，河水就剩那量小涓滴，這與山區原始林的大面積破壞有絕對的關係。

  祖父帶我在村莊的不同角落踏查了一番，我概略以「網狀」來形容我老家的野溪分佈，其密集度之高給了我非常深刻的印象，而這些在坡地丘陵間竄流的溝壑，則在下游間匯聚成「沄水溪」。我和祖父在第三鄰的轄內，發現水土保持局第三工程所，在一條野溪施作的攔沙壩落差幾乎達到一人高，被如此截斷的溪床，相對阻斷了魚蝦迴游的機會，水中生態也因此滅絕，祖父對此一大環境的改變頗為感傷~~~