【記者蔡明倫、李彩妘／嘉義報導】
近幾年，國人注重健康，重視休閒運動，體委會也積極推動全民運動，配合地方政府從國中小開始扎根，培育體育人才。嘉義縣本身幅員廣大，適合許多公共體育設施，縣政府在各鄉鎮規劃自行車步道，符合現代家庭需求，未來也將規劃更多簡易棒球場，以推動振興棒球計畫。不過，場地的使用效益與基層人才的培養，是一大課題。
相較於其他縣市，嘉義非常努力推廣體育活動，不管民間團體或是政府推動，皆為了嘉義地區的運動風氣及人才栽培盡一份心力。嘉義縣政府近年辦理過許多大型活動，像是大型路跑活動、全國身心障礙運動會及國際軟式少棒比賽等，更有五年棒球振興計畫，為目前縣政府主要推動的項目。場地方面，嘉義縣各區都有完備的自行車車道，大林自行車道、蒜鰲自行車道等，都是相當成功的例子。除了全民參與的活動外，也開始注重體育人才的栽培，因為國民教育的關係，地方政府主要負責照顧各國中小及國立高中。嘉義縣政府教育處體育保健科科長葉信一表示，嘉義縣有149所國中小及2所國立高中，並承接教育部命令，推動行之有年的體適能計畫，及游泳運動的提昇，還有成立單項體育班。像是大林國小就有羽球體育班，三和國小有軟式網球體育班，重點培養單一項目，訓練也相對嚴謹、嚴格。
台灣一直以來沒有健全的體育制度與環境，加上升學主義當道，令許多家長憂心孩子未來的發展，國小的運動隊伍或是班級都是當社團活動來看待，到了升上國中，漸漸地反對孩子繼續從事體育活動，擔心課業跟不上。葉信一坦承，基層選手中斷訓練，退出隊伍的情況時有所聞，家長的擔心也是必然的，日後教育部也將補助學校加強體育班學生課輔，「不可以從小打球之後，就認為我只要打球不用念書，所以這是一個很重要的觀念。」葉信一強調。
三和國小軟網隊練習情況。 記者蔡明倫／攝影
嘉義地區不乏許多優秀人才，像是2009年在杜哈亞運得到軟式網球單打金牌的江婉綺就是嘉義人。她從小就接觸軟網，本身肯努力、吃苦，即使家人反對，也堅持自己的理想。江婉綺的啟蒙教練吳義松感嘆，現在因為少子化，能挑選的孩子已經不多，也有家長反對而中斷訓練，已經訓練一段時間的五、六年級生紛紛退出，現在已是青黃不接的時期。吳義松任教的大林三和國小軟網隊已經行之有年，歷年皆有優秀的表現，甚至到日本、韓國打比賽，皆有不錯的成績，得到的獎金除了回饋到選手身上，並與教育部申請經費修整舊場地，開闢新球場。不過近年就學的學童逐年遞減，體育班的人數也漸漸變少，加上台灣經濟與體育環境的不穩定，許多人才因此埋沒於家長的干預。三和國小訓導主任賴信宏指出，新建場地與整修的經費常常是有得獎有經費，沒得獎就要等下一年，尤其這幾年，有經驗的選手不在，剛加入的新血也正在起步，形成惡性循環，沒有成績就沒辦法吸引孩子參與，也無法讓政府「看見」。
事實上，不管學校或是政府，要培育一個選手、一支隊伍都需要經費，不管以什麼名目去申請都是有限，如何整合資源才是最重要的。前嘉義市棒委會主委陳茂松強調，政府政策不能只是看看帳面數字，要求學校成立校隊、體育班，後續要如何去維持才是最重要的，不管是教練素質、軟硬體設備，健全培訓制度，都有待加強。他也無奈地表示，目前光嘉義市就有56個單項體育會，但是大部分都是民意代表或是地方主委掛名，真正了解體育發展或是體育出身的沒幾個，造成資源的浪費，不如重點去補助，不患寡而患不均。
政府固然有意提昇整體體育環境，但政策不該只是喊喊口號而已，日後的配套措施都必須計畫好，而非為了政績僅做到任內需求，罔顧未來的發展。不僅如此，資源如何整合也是相當重要，重點地幫助當地傳統、有潛力的運動，穩固基本的根基，才有機會帶動其他運動項目的發展，避免本末倒置，造成浪費。
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