255萬美國青少年用電子煙 專家:新一代正面臨尼古丁成癮
審稿 : 羅東聖母醫院副院長 賴志冠醫師
美國疾病控制及預防中心(CDC)日前發表2022年全國青少年菸草調查，無菸兒童運動(Campaign for Tobacco Free Kids)主席Matthew L. Myers隨即發表聲明，強調青少年電子煙的使用仍然是美國急迫的公共衛生問題，並強調政府應當立即將加味電子煙下架!
真相倡議組織(Truth Initiative)首席執行官兼總裁 Robin Kovalee 也高聲疾呼，目前美國有高達255萬名青少年吸食電子煙，近半數 (46%) 的高中生是經常使用者， 電子煙使美國新世代陷入終身被尼古丁成癮綁架的風險!
而此同時, 美國衛生部長也發出嚴正警告，菸草公司捏造了不實的電子煙神話，誤導年輕人轉用電子煙來緩解壓力。但事實恰恰相反，因為尼古丁不僅會放大焦慮和抑鬱的感覺而增加壓力，也會損害青春期尚未完全發育的大腦， 破壞大腦迴路的成熟，導致注意力和學習力降低、容易成癮等大腦功能障礙。
2011年美國約十萬名青少年使用電子煙，但到2019年初，青少年使用人數竟達540萬！肇因於菸草公司強力遊說「成人合法選擇，青少年勿用」政策，展開「名為成人減害，實則鉤癮青少年」的行銷，不惜讓電子煙變成全美青少年的「流行病」，有如「瘟疫」肆虐年輕世代!
在美國年輕人的電子煙瘟疫中，2019年8月起，美國各州不斷爆發電子煙相關肺傷害 (EVALI)住院病例，半年達2807人，最小僅13歲，而死亡者共68人，最小的也不過15歲；緊接著COVID-19新冠疫情爆發，全球經歷生活隔離與學校停擺的一整年後，美國青少年電子煙使用才明顯下降；但隨著疫情趨緩與生活逐漸正常，美國青少年的電子煙再現「死灰復燃」跡象!
以下是真相倡議組織首席執行官兼總裁 Robin Koval 的聲明稿:
今天發布的2022 年全國青少年菸草調查(NYTS) 的結果表明，青少年電子煙氾濫仍是公共衛生的重大威脅，菸草業蓄意讓廉價、吸引青少年的加味電子煙充斥市場，配合強力行銷所致，這些鎖定青少年的品牌在全國通路隨手可得，絕大多數都沒有獲得食品和藥物管理局 (FDA) 的授權，當菸草業與 FDA 展開一場「神鬼交鋒」的危險遊戲時，年輕人的身心健康卻成為無辜的祭品。
2022 年調查顯示超過 250 萬中學生正在使用電子煙，此一數字超越 2021 年，目前使用電子煙的青少年中，42.3%在過去 30 天中至少有 20 天使用電子煙，其中近一半 (46%) 的高中生幾乎每天吸電子煙，這將使他們面臨終身尼古丁成癮的可能風險，並且增加了對其他物質成癮的風險。
這項令人不安的消息公開之際，美國衛生部長已就可能與吸食尼古丁有關的青少年心理健康危機發布了全國性警告，許多年輕人誤信菸商捏造的神話，改用電子煙來緩解壓力，而事實恰恰相反。多年科學研究不斷證實，尼古丁會放大焦慮和抑鬱的感覺而增加壓力也會損害青春期尚未完全發育的大腦， 破壞大腦迴路的成熟，導致注意力和學習力降低、容易成癮等大腦功能障礙。
鑑於預估未來一年電子煙整體市場將更擴大，銷售額將比去年增長 12%，此一數字固然令人沮喪，卻並不意外。儘管銷售數據並非針對年輕人，但年輕人的電子煙流行率幾為成年人四倍，大部份原因歸咎於加味電子煙的廣泛吸引力(有84.9%的年輕人使用)，還有一次性電子煙的日益普及(有55.3%的年輕人使用)。起司蛋糕、泡泡糖、草莓冰淇淋等口味的一次性產品市佔率達35%，且可能嚴重被低估，因為零售數據難以及時反應大量上市的新品。從2021 年 6 月到 2022 年 3 月，不到一年時間，新產品項目由近 500 個增加的近 1,600 個，多出超過兩倍。越來越多使用合成冷卻劑的口味，也以香蕉冰、冷凍草莓或蘋果冰霜等口味進入市場，增加了薄荷醇和其他清涼電子煙的數量，佔電子煙銷售額的 56%。
我們呼籲 FDA 必須改變遊戲規則，重新檢討上市前菸草申請 (PMTA) 流程，因菸草業正在透過大量新產品申請上市來癱瘓這項制度，用以掩護違法產品氾濫，且情況每天持續惡化。簡而言之，「上市前」審查應該在任何產品獲准上市之前進行，而不是現今實際出現問題的「上市後」補救措施。所有未經授權的電子煙，包括香精、薄荷醇和一次性用品，都應立即從市場下架，並且不應允許新產品上架，同時 FDA 應依法律意圖及要求，加快其上市前審查程序，以保護公眾健康。
每拖延一天就會不斷地讓新的加味電子煙湧入市場，暢銷品牌仍然容易取得，這些延宕無疑會帶來重大後果，根據我們的長期研究數據， 2021 年 9 月 9 日是聯邦法院下令向 FDA申請審查電子煙行銷最後期限後，卻仍有多達250 萬青年和年輕人 （15-24 歲）開始使用電子煙，吸菸者無法確定這些產品的戒菸效果，甚至誤以為可以安全使用。
同時間，許多州為了能讓加味電子煙及菸品下架，採取強烈的行動，還有推動終結青少年使用菸品的公衛組織取得進展並發揮影響，但我們需要更多協助，才能結束這場讓下一代面臨尼古丁成癮風險的流行病。真相倡議的同儕審查研究發現，全國知名的 「真相倡議」運動提供一套完整的產品和服務，使15 至 24 歲的年輕人能夠擺脫紙菸、電子煙和尼古丁成癮的生活。進一步的研究指出 ，了解「真相倡議」的人目前使用電子煙及將來打算吸電子煙的可能性較低。我們以證據為基礎首創免費戒菸計劃This is Quitting是國內最大的、也是唯一經過同儕審查研究驗證的計劃，現正幫助近 500,000 名年輕人踏上戒菸之旅。我們提供數位化、以同儕為主導的學校課程「電子煙：了解真相」已遍及全國近 6,000 所學校的 460,000 多名學生。有關這些計劃的更多信息，請訪問truthinitiative.org。
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