1996年，美國加利福尼亞州的選民通過了第215號提案，允許使用大麻用於醫療目的。隨著時間的推移，其他州的立法者開始通過法律規定醫療大麻的使用來治療各種健康問題。
到目前為止，超過一半的美國州已經將大麻合法化用於醫藥用途，這些州中的一些州也將其合法化用於娛樂用途。公眾的支持持續增長，因為絕大多數人同意聯邦大麻合法化。
藥用大麻並不是一種新現象。事實上，人們已經在醫學應用中使用大麻至少3000年。在國內和國際上進行的大量研究，不斷積累數據，證明大麻可以成為身體、認知和心理健康狀況的成功治療選擇。
01、大麻簡史
大麻具有悠久的藥用歷史。據信最初在亞洲被用作草藥，然後大麻植物進入歐洲和非洲，最終在殖民時期到達美洲。
在19世紀早期，醫生髮現大麻提取物可能是那些患有霍亂的人的有效止痛藥。到本世紀末，美國和歐洲的藥店都出售這些提取物來治療各種健康狀況。
大麻的非法化始於20世紀30年代，當時大麻稅法成為聯邦法。除了工業用途中使用的大麻外，該法律基本上將所有形式的大麻定為刑事犯罪。
1970年通過的“受管制物質法”廢除了“大麻稅法”，將大麻列為附表I藥物。 1996年在加利福尼亞通過的“同情使用法案”之前，大麻仍然是一種被禁止的物質，該法案使醫用大麻合法地處方給患有嚴重或慢性健康狀況的人。
02、醫療大麻治療健康狀況
雖然醫用大麻仍在等待美國食品和藥物管理局的聯邦批准，但超過一半的美國已將大麻合法化用於醫藥用途。儘管該機構在醫用大麻方面持保守立場，但在全球範圍內進行的研究發現，大麻植物產生的化合物可以通過為患有各種健康問題的人提供幫助，從而對身體產生積極的影響。
慢性疼痛管理是使用醫用大麻最常見的方法之一。已經發現了大麻可以緩解患有多發性硬化症、帕金森氏病、纖維肌痛、腸易激綜合症和克羅恩病等病症的患者。其他人則用它來治療肌肉痙攣、青光眼和癲癇。大麻里的化學物質甚至有可能減緩或收縮腫瘤的生長。
據估計，世界上有四分之一的人在一生中會面臨精神或神經紊亂。美國有近4400萬人患有某種形式的精神疾病，其中超過1600萬人面臨抑鬱症。
隨著憂鬱症的發病率在人口統計學上呈上升趨勢，重要的是這些人有治療方法來幫助他們成功地控制這種疾病。儘管抗憂鬱藥物是常見的治療選擇，醫用大麻可能是抑鬱症患者可行的替代選擇。
03、憂鬱症：日益嚴重的健康問題
雖然它是美國最常見的精神疾病之一，但憂鬱症不僅僅是感到悲傷。臨床憂鬱症和抑鬱症主要影響個體的認知、心理和生理水平。像許多其他心理障礙一樣，我們應該把憂鬱症視為一種包含各種病因和症狀的疾病。諸如憂鬱症家族史、身體疾病、藥物和重大創傷或壓力等危險因素會影響或促進憂鬱的發作。
為了更好的診斷，患者必須至少兩個星期有一個或多個以下症狀：
· 持續的，無法解釋的身體疼痛，不易治療
· 經常感到內疚、絕望、無價值、焦慮、悲觀、空虛或悲傷。
· 在一次愉快的愛好或活動中，體力和興趣水平下降。
· 艱難的移動、無法睡眠、和不安的感覺
· 猶豫不決、易怒或煩惱
· 死亡與自殺的思考
· 自殺或自我傷害的嘗試
永遠不要忽視憂鬱症的症狀。憂鬱症是一種常見的疾病，對來自各行各業的男性、女性和青年來說，這是一個嚴重的心理健康問題，應得到和其他慢性疾病同樣的重視和治療。要理解憂鬱症，我們必須認識到憂鬱症不像其它疾病那樣容易被確診。
04、憂鬱症的治療選擇：醫用大麻和抗憂鬱藥
憂鬱症不是一種可輕鬆治癒的疾病。然而，人們可以通過使用針對他們特定的身體、情感和認知需求的治療選擇來有效地管理他們的症狀。常見的治療方案包括藥物治療，單獨或聯合治療。
雖然抗憂鬱藥是最常見的處方，但許多人對醫用大麻可能是治療憂鬱症狀的有效選擇感到好奇。為了確定哪一個具有最大的潛在效益，最小的副作用，我們必須客觀地比較他們使用當前的研究。
05、抗憂鬱藥治療憂鬱症的有效性
許多不同的藥物可以治療憂鬱症。因為每個患者都有一種獨特的疾病，醫生通常會先開出他們認為具有最有效效果的抗憂鬱藥。雖然一種藥物可能對一名患者一致地起作用，但不同的患者可能會發現另一種藥物更有效。一些抗抑鬱藥可以在短短一周內生效，而其他抗憂鬱藥可能需要長達八週才能減輕症狀。
醫學研究人員進行了研究，以測試抗憂鬱藥的有效性，並將結果與使用安慰劑的患者進行比較。研究結果表明，所有抗憂鬱藥在減輕症狀方面都比安慰劑更有效，儘管有些藥物比其他藥物更有效。
值得注意的是，近三分之一患有憂鬱症的患者並未從抗憂鬱藥中得到緩解，這些藥物通常對慢性，中度或重度憂鬱症患者更有效。抗憂鬱藥可以是有用的治療選擇。但是，無法保證其有效性。
06、醫用大麻治療憂鬱症的有效性
大麻植物中的數百種化學成分有可能治療憂鬱症的症狀。一項研究發現，CBD具有較高效力的菌株在將近90%的使用者中降低了憂鬱症狀。
不幸的是，這些類型的研究包括少量的研究醫學大麻對憂鬱症的短期和長期影響。當醫生將醫療大麻納入治療計劃時，我們將獲得更多數據來解決大麻對憂鬱症的影響。
然而，缺乏研究並不意味著大麻不能成為治療選擇。許多人認為大麻會影響內源性大麻素系統，這會影響憂鬱症的功能。這導致大麻素激活CB受體的可能性，這可能導致憂鬱症狀的減少。
研究人員目前正在開發合成麻醉劑，試圖成功地治療憂鬱症。通過進一步的研究，可能的結果將顯示大麻可以幫助病人控制他們的憂鬱症狀。
07、抗憂鬱藥的副作用
抗憂鬱藥是世界範圍內最廣泛使用的藥物之一，但這並不意味著它們不能引起某些個體的不同程度的危害。所有的藥物都有風險，抗憂鬱藥也不例外。一些SSRI可導致人經歷身體症狀，包括疼痛、胃腸不適、失眠和凝血。 SSRI也會影響性衝動，導致對性和性高潮的興趣下降。這些藥物也有可能導致自殺。
08、醫療大麻的副作用
隨著醫用大麻產業的持續發展，研究揭示了大麻植物對人體的一般影響以及大麻可能如何影響特定的健康狀況的新資訊。目前，很少有研究詳細介紹不同形式的大麻，攝取的方式和它對各種健康狀況的反應。從廣義上講，一些常見的副作用包括頭暈、口乾、認知功能受損和心臟或血壓問題。
09、對抗憂鬱藥成癮的可能性
關於抗憂鬱藥是否會上癮的爭論。一些研究表明，他們不會導致成癮或依賴。相互矛盾的研究表明，一些抗憂鬱藥有可能被濫用，特別是那些有濫用其他物質史的人。
其他研究報告說，那些一直服用抗憂鬱藥治療長期抑鬱症的人在試圖停止使用時會面臨戒斷症狀 - 其他人聲稱對藥物上癮。雖然仍有疑問，但請謹慎使用所有合成物質。
10、對醫療大麻成癮的可能性
政府機構聲稱濫用大麻可能導致大麻紊亂，反過來又可能導致成癮。研究表明，多達17％的用戶將依賴大麻 - 但是，依賴和成癮不是可互換的術語。
同樣重要的是要注意，超過20％的處方藥使用者至少一次非醫療使用過它們。藥物過量是美國意外死亡的主要原因。目前的阿片類藥物流行病，包括對處方止痛藥成癮，正在大大加快這一速度。儘管建議增加，但DEA沒有收到任何關於大麻過量死亡的報告。
11、抗憂鬱藥的有效性和合法性
抗憂鬱藥不是藥品執法機構的藥物計劃。在過去的30年中，抗憂鬱藥的使用呈指數增長。一些權威人士報告說，大多數成年人都容易獲得抗憂鬱藥。許多人可以接受心理健康問題的藥物治療，而不需要由心理健康專家進行徹底的評估。許多服用這些物質的人也沒有定期去看治療師。這些藥物的可用性和可接受性使它們成為憂鬱症的流行治療選擇。
12、醫療大麻的有效性和合法性
目前，DEA認為所有形式的大麻都是計劃中的藥物。只有那些生活在醫療大麻合法的州，才能有這些物質的處方。然而，每一個州都有不同的有資格的健康狀況清單，醫生可以給他們開醫療大麻。
即使憂鬱症不是這些限定條件中的一種，但如果醫生和國家衛生部同意患者會從這種治療方案中獲益，理論上就可以使用藥用大麻來嘗試治療憂鬱症。
抗憂鬱藥比藥用大麻更加合法，許多獨立和政府研究表明，許多抗憂鬱藥可有效治療這種精神疾病。然而，也有數據表明沒有抗憂鬱藥可以保證成功，有些可能會導致可能致命的不良副作用。
目前，無法確定抗憂鬱藥或醫用大麻哪個是抑鬱症的更好治療選擇。選擇最適合您診斷的最佳方法是與心理健康醫生或者接受過大麻知識訓練的醫生交談。這些專業人員可以評估您的憂鬱症狀，權衡潛在的好處和缺點，並幫助您確定他們認為哪種治療方法最安全，最有效。
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