【記者劉苡芊、林臨君／臺北市報導】駛離喧鬧繁華的臺北市，來到位在陽明山國家公園內的湖田社區，離市中心不過幾公里遠，空氣中卻呈現一種自然的芬芳，這裡是台灣蓬萊米中山種的發源地，更是世界少見與國家公園共生的都市型農村社區。
從傳統農業到花卉 轉型走出新道路
竹子湖地區是由三個盆地地形組成的，曾經是大屯火山爆發後所形成的堰塞湖，當時湖邊種滿了大量的竹子，竹葉在起霧的湖面上隨風搖曳，故稱此地為竹子湖。如今竹子湖地區的湖水已經退去，搖身一變成為臺北市的世外桃源－湖田社區。
湖田社區位在陽明山國家公園內的核心地區，是臺北市佔地最廣的社區，當地早年以種植稻米、蔬果維生，近年來精緻的花卉名聲遠播，每年三、四月的海芋季以及五、六月的繡球花季總是吸引著大批遊客前來，湖田里里長曹昌正表示：「我們這邊是從傳統農業轉型成休閒農業一個很成功的案例。」
「湖田社區是台灣高冷地蔬菜最早的發源地。」湖田社區發展協會理事長陳永如說。現在以高冷地蔬菜為名的梨山還有宜蘭的四季、南山都是來湖田觀摩之後才回去開墾山坡地，雖然開發早但可以耕種的面積卻不大，後來種植高冷地蔬菜的地位就被取代掉了，為了讓小小的地發揮最大的經濟效益，自一九九一年左右湖田社區的居民便開始種植海芋發展休閒觀光，最初是在馬路旁販賣，後期則開放民眾直接進到花田裡面拔花、拍照。
雖然還不是繡球花的花季，但田中已經有幾朵花盛開。 攝影／林臨君
與國家公園共生 湖田的發展困境
雖然成功轉型種植精緻花卉，但湖田地處國家公園內，陽明山國家公園管理處的法令並不利於社區發展，尤其在於農業生產的設施上，社區內建築物的限制嚴格，種植香草、花卉的溫室不能超過三公尺，跟中南部動輒五、六公尺的溫室比起來很難種植出有競爭力的作物，且居民自家的田裡不能鋪設石頭路，一下雨就滿地泥濘容易滑倒等等，這些都使得湖田社區的發展受到限制。
「對於陽管處維持國家公園內的自然生態我們是絕對支持，但剝奪我們的生計就無法接受。」理事長陳永如說。在民眾長年的與陽管處協商之後，自二〇一六年開始了民眾自提改造計畫，由民眾自行提出規劃，交由陽管處審查，未來將比照外面一般的限制，在不會破壞到生態環境的範疇內讓民眾可以自行改建房舍。
另外湖田社區在今年也向農委會申請休閒農業專區的劃設，未來社區內的休閒農場在設置與經營上，會依據休閒農業輔導管理辦法來進行，確保了湖田休閒農業的品質，也為農民增加一層保障。
身為農夫的理事長在講述社區農民遇到的困境及社區規劃。 攝影／劉苡芊
蓬萊米的原鄉 共工精神的重現
除了高冷地蔬菜與花卉外，竹子湖也是蓬萊米中山種的發源地，日治時代初期台灣只有在來米，但日本人吃不慣口感較硬的稻米，便從日本本島運來米種在竹子湖試種，在一九二三年試種成功後，稱之為蓬萊米。
有著在台灣稻米史上重要的地位，早期湖田社區在發展時，有個很重要的共工精神，一起耕田互相分擔工作，但自從開始發展休閒農業後便各自為政，共工的精神幾乎消失了，為了拉回居民的情感，於二〇一一年在里長曹昌正帶領下，二十幾位居民成立了穀東俱樂部，嘗試把蓬萊米在湖田復育起來。
穀東俱樂部結合居民以及在地中小學的力量，讓湖田、薇閣國小的學生與參加的穀東們體驗插秧、收割的樂趣，等到每年十二月稻穀製作成稻米後，會舉辦新嚐米活動，邀請穀東們一起品嚐自己種出來的稻米。「現在大家來這邊都看到海芋、繡球花，但是在蓬萊米的發源地如果看不到稻米是不是一個缺憾？」里長曹昌正說，雖然以現在的種植技術，已經不需要在原種田育種就可以種出很好吃的稻米，但竹子湖的蓬萊米在台灣農業的地位是不可被取代的，未來若是想參與蓬萊米復育活動的民眾，只要繳交一萬元的入穀金，就可以體驗整個農事的過程。
生態與發展並行 湖田的新未來
雖然竹子湖地區是以休閒觀光為主的社區，但他的自然環境仍然維持的相當良好，社區對當地的店家嚴格把關，將餐飲業使用過的廢水先排到海芋田裡，經過植物過濾再流入到河川，因此湖田裡的河川清澈見底，還能看到許多小動物在沿岸活動，將生態維持得相當良好。
目前湖田社區正在積極發展觀光產業，除了申請休閒農業專區的劃設外，也鼓勵居民發起DIY體驗活動，推廣生態旅遊，並在每年舉辦的花季活動做更詳盡的規劃，增設大型垃圾桶、把花季時臨時設置販賣當地農產品的攤販整理好，並增加友善店家開放廁所讓遊客方便，希望遊客在近來湖田觀光的同時，也要愛惜這片土地，讓他能夠長久的經營下去。
陽光灑在步道和田野間，處處充滿著生機。 攝影／劉苡芊
採訪側記
採訪當天是我們第一次去到陽明山竹子湖，離士林不過二十分鐘左右的車程，卻彷彿走進一個很天然的山林中，可以看見鴨子在河邊自由走動、繡球花在一片綠意中綻放，午後太陽微微露臉，河水將陽光反射在兩旁的步道，真的好像來到了仙境一般。
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