【記者李怡融／高雄報導】在「高砂國」裡，下山來都市工作的原住民在此定居，他們冀望在此能打造一個屬於他們的部落，但是就在二ＯＯ四年六月十五日，這個夢想隨著高砂國的拆除而破滅，「我們從頭開始開墾」、「說拆就拆，一點人情味都沒有」，他們面對已成碎片的房子無力地吶喊，這些歷史鏡頭都被紀錄片《獨立之前》給捕捉進來，讓他們的不平之聲能夠被大眾聽見。
由蔡ㄧ峰導演拍攝的紀錄片《獨立之前》，說的是二ＯＯ四年，都市原住民居住的社區「高砂國」被政府強制拆除的事件。二ＯＯ三年三月，漢人蘇榮宗在高雄縣大寮鄉，向台糖承租六公頃的田地種植蔬果，並以每戶三千元轉租給來都市討生活的原住民，稱之為「台灣民族團結部落」，讓原住民在這工作，也可以保有原來部落的生活方式，在都會邊緣形成一個原住民自治區。
來這裡的原住民用自己的雙手搭建房屋、開墾田地，他們的夢想是能夠在此長期定居，在這個都會邊緣打造新家園。二ＯＯ四年三月，競選連任總統的陳水扁提出將與原住民建立新夥伴關係，以及國中有國的概念，蘇榮宗隨即將團結部落改以國中之國的模式成立「高砂國」，大規模的建國行動引發爭議，台糖公司也控告蘇榮宗竊佔土地，終止租約，高砂國隨即面臨被強制拆除的命運。
蔡ㄧ峰說，原住民在都市生活真的很辛苦，因為他們普遍貧窮，也很難適應都市的生活方式，因此他非常支持都市原住民能在都會邊緣成立原住民自治區，而有了長期拍攝台灣民族團結部落的想法；然而，在他才剛得知有此部落之後，隔了幾天，高砂國就被強制拆除，他說，一切都來不及準備，只能拿起攝影機一路一直跟拍。
拆除房屋的場面很混亂，蔡ㄧ峰說，有些原住民根本還不清楚自己的房屋確定會被拆，家當都還來不及搬出去就被怪手壓碎，奮力抵抗也挽回不了家園，只能放聲哭喊。他說，原住民來這裡居住的最大誘因，是因為在此也能有自己部落的生活型態，只是沒想到，會成為蘇榮宗建國行動底下的受害者。
二ＯＯ四年六月，高雄縣政府以違章建築為由，下令拆除高砂國，「我們不是侵占，只是討生活」，原住民高舉著牌子，希望能阻止怪手繼續前進。本身也是原住民的紀錄片導演馬躍．比吼說，法律通常都是在漢人的觀點之下而設立，原住民在法律上根本站不住腳，好比在高雄就有許多違章建築，但為何通常都先拆原住民的房子？他說，在都會生活的發展下，應該也要預留一些空間給原住民。
蔡ㄧ峰說，自己曾經因為遇到職場上的衝擊，而沒有將心思放在這部紀錄片上，沒再繼續拍攝高砂國的後續發展。當時蔡ㄧ峰為台視的南部特派員，公司要將他調往台北，然而，他卻執意要留在南部繼續拍紀錄片，他說，在南部生活了二十多年，對這片土地產生了強烈的情感，所以拍紀錄片就是要從這片土地出發，了解才深，之後他便毅然決然地離開公司，專心拍紀錄片。
蔡ㄧ峰說，雖然拍攝期間曾經中斷一陣子，但是他看到社會上的不公不義，心裡很難受，想要將這些不公不義之事說出來，是支持他繼續拍下去的動力。他說，有時候會感到很無力，因為他無法為弱勢者做太多事，他能做的就是替弱勢族群爭取一個發聲的機會，至少將這些議題丟出來，讓大家能看到，也希望大家能藉此以歷史角度出發，看待原住民問題。
《獨立之前》於二ＯＯ八年六月完成，並且參加了余紀忠文教基金會舉辦的「二ＯＯ九映像公與義」紀錄片影展，獲得評審獎。基金會的主任林幸妃說，每一年基金會都以「公與義」為題，展開一系列的座談，討論相關的社會議題。去年開始，基金會希望透過鏡頭看到更多社會上不同面向的公與義，而推出紀錄片徵件活動。
蔡ㄧ峰表示，他很感謝公與義影展，讓《獨立之前》得以放映。他說，他也試過拿《獨立之前》參加其他影展，但因為片中牽涉到政治議題，紛紛拒絕《獨立之前》參展，讓他很受挫，「怎麼替原住民發聲？」；因此，能入選公與義影展讓他重燃信心，而能再入選台灣地方志影展以及金穗獎。
延伸閱讀：
《獨立之前》預告片
映後座談會
蔡一峰導演簡介
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