科學家解謎 為何猛瑪象標本以公的居多

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[記者:隨走隨拍台南人/外媒編譯]

科學家已經揭密有關於猛瑪象化石為何以公的居多。科學家表示,如同今日的野生大象,當時冰河時期年輕的公象容易獨自走在險峻的環境中,失足跌入河中、冰雪裡,或是洞穴中,屍骨才得以保存數千年。然而,母象在遷徙時,是由一隻年齡稍長的母象,熟悉地形並帶領其他同伴遠離危險。

瑞典國家自然博物館(Swedish Museum of Natural History)的樂福.達倫(Love Dalen)週四在《當代生物學》(journal Current Biology)期刊上發表的一篇報導:「如果沒有由經驗豐富的母象帶領,公象在沼澤、裂縫和湖泊等天然陷阱中的死亡率可能更高。 」這項研究使用西伯利亞98頭猛獁象(Mammuthus primigenius)化石的基因數據。研究人員發現,假設當時猛瑪象出生的性別相當平均,69%的樣本是公的,性別確實偏向公的。瑞典自然歷史博物館的首席作家Patricia Pecnerova說:「我們非常驚訝,因為記錄化石沒有理由會偏向哪個性別。」

因此,研究人員認為牠們的生活方式造就他們的死亡方式。達倫表示:「猛獁象和其他冰河時期動物大部分骨骼和牙齒並沒有保存下來。現在在西伯利亞發現的遺體能保存下來,主要是因為這些遺骸遭到掩埋,因此不受風化影響。」大約4000年前,由於氣候變暖、人類開始狩獵,以至於這些巨大的掠食性草食動物絕跡。

原文:https://www.theguardian.com/science/2017/nov/03/huge-news-scientists-sol...

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隨走隨拍台南人

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