【記者魏宜綸、江欣晏／台中市報導】光是在亞洲，每年免洗筷的使用量就相當驚人，並且數量持續高升，森林被大量砍伐造成全球生態環境惡化，而免洗筷上殘留的化學物質，也會嚴重影響人體健康。糠賜寶團隊為了避免台灣的林木遭濫砍，投入製作以廢棄稻殼為主要原料的環保筷。
糠賜寶團隊研發出用「稻殼」做的筷子。 攝影／江欣晏
化廢為寶 減輕地球負擔
過去曾是台商的糠賜寶總經理謝文堂，在五年前因為看到媒體不斷批露竹筷對環境造成的影響，意識到生態平衡不斷地被破壞、台灣人使用的免洗筷數量居高不下，加上他的一位台商朋友過去在做印刷紙業，因為砍了太多樹深深感到不安，因此他們一群同為台商的夥伴們，下定決心要生產一種無毒的筷子來取代一次性的竹筷，「要回到台灣這塊土地，為人民做點事。」
「如果再生產一種產品，事實上也是加重地球的負擔。」東吳社會系畢業的謝文堂認為這與糠賜寶團隊的初衷背道而馳，所以他們開始尋找要以何種材料為主體，來搭載這種筷子的生產，謝文堂說，當時他想到台灣是以種稻聞名，而且在稻殼的研製上已經有超過二十年的時間，只是因為技術問題，所以沒辦法妥善、快速、大量地利用，因此他決定嘗試以稻殼為原料，四年前開始投入研發。
糠賜寶總經理謝文堂談團隊的初衷。 攝影／江欣晏
亞洲人的主食是稻米，而「粗糠」是碾米後剩餘下來的稻殼，通常被當成飼料、拿去鋪設機場或直接以廢棄物處理，糠賜寶團隊認為燃燒這些稻米殘留物會嚴重破壞環境，因此大量收購這些稻殼，將其磨碎後加工壓製成稻殼筷。
研發過程艱辛 稻殼品質層層把關
謝文堂說，因為糠賜寶團隊的理念很前衛，所以一開始有很多供應商及廠商大力支持配合，但是因為稻殼本身沒有黏性，研發過程花了很多心血，一次一次的挫敗是家常便飯，機器損壞甚至已經達危險等級的爆裂，因此後來廠商一一退出。
即使如此，他們也沒有放棄，「稻殼是農業廢棄物，把農業廢棄物再度利用、活化起來，不增加碳的排放。」就是這樣的理念，糠賜寶團隊終於在三年前成功研發出可以規模化生產的環保穀筷。
磨製成粉狀的稻殼是環保穀筷的原料。 攝影／江欣晏
謝文堂說，上游供應商有契作稻田，因此糠賜寶團隊會固定向他們收購稻殼，他也說台灣在稻穀檢驗上相當嚴格，每半年抽測一次，檢驗農藥殘留量，加上這些稻穀會交公糧，儲存超過十二個半衰期才開始碾米製程，而台灣使用的農藥大概六個半衰期會結束並自然降解揮發掉，所以被當作稻穀筷原料的稻殼不會有農藥殘留。
此外，一般免洗筷因為容易受潮發霉，所以製作時都會添加大量化學藥劑；而糠賜寳的環保穀筷因為原料是稻殼，稻殼本身具備天然的抗菌成分阿魏酸，有抑菌功能，所以完全不需加入化學藥品防止變質，提供消費者一個較安心的選擇。
循環經濟 期盼消費者共盡心力
「我們生產東西不是直接廢棄掉，而是應該被重複地循換再利用。現在政府推的循環經濟，我個人蠻支持，對於我們的產品來講，本身就是一個循環經濟。」謝文堂表示，糠賜寶的環保穀筷原料取自於過去被視作農業廢棄物的「粗糠」，拿來製作筷子不僅能賦予稻殼全新的意義價值，也能在無形之中支持台灣許多堅持天然農法的小農，讓他們不必再費心處理稻殼，又能額外增加一份收入，最重要的是，使用過的稻殼筷清洗乾淨後又能重複使用，促成了循環經濟。
台灣的外食族越來越多，便當店提供的一次性餐具不論對環境或對人體都會造成嚴重的傷害，高雄良食餐廳的老闆馮鈺庭表示，「稻穀筷是環保的，插在土裡可以分解，作法也非常公開透明，不會讓我們覺得吃到來路不明的東西。」他說即便知道稻穀筷成本高，是一般竹筷的五到七倍，但是沒有用漂白水、硫磺浸泡，成分很單純，客人才能吃得安心。
高雄良食餐廳老闆馮鈺庭堅持使用環保穀筷取代一次性免洗筷。 攝影／魏宜綸
「最好的狀況當然是大家都能自行攜帶餐具，但是這種穀物筷子的製造可以達到稻殼再利用的效果，確實是便當店業者能考慮替代免洗筷的方案。」顧客莊小姐認為，成分天然、沒有化學殘留的穀物筷子，是一向新趨勢，她表示，希望之後能看到更多店家跟進，減少免洗筷的使用量。
謝文堂說：「消費者能去採用、使用環保類型的商品，很顯然也是付出自己一點小小的心力。」對他來說，環保的概念相當廣泛，他堅持走環保4R（減少使用、重複使用、循環使用、回收再用）的道路，繼續找尋可以開發的天然材料，也希望消費者能共盡心力，在生活中落實減碳措施，珍惜有限的資源、保護森林。
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