賭馬的慈善

公民記者 張讚國 高從霖 香港報導

鄧小平對香港「一國兩制」的簡單承諾是，「馬照跑，舞照跳」，五十年不變。1997年香港囘歸中國後，除了民主普選外，跑馬的確沒什麽太大改變。每逢星期三和星期六或星期日，沙田和跑馬地兩個馬場都人潮洶湧。一場比賽下來，雖然沒有人仰馬翻，大部分人往往押錯了馬，輸多贏少。

跑馬，就是賽馬，看起來是一種運動，其實是賭博，以馬為下注的對象，最低10塊港元。從19世紀末期起，賭馬是香港生活文化的一部分。根據民政事物局委托的2002年調查報告，每三個港人有一個人參與賭馬，大約200萬人左右，如果加上六合彩，賭博人數為整體人口的67.6%，比例相當高。

香港賽馬會已經有130年歷史，合法經營賭馬和六合彩。除了場内、電話和網路等投注方式外，香港各地區還設有100多個場外投注站，包括離島。在賽馬當天，這些投注站經常人進人出。賭馬盛行，也帶動周邊事業，報紙有賽馬新聞，更有10幾份專業的馬經報提供押注的訊息。

跑馬固然是賭博，賽馬會卻是非盈利機構的慈善事業。2014年賽馬會捐助了36億港元，用於各種公益活動或公共設施。多年來，賽馬會的慈善項目涵蓋廣泛，最明顯的是，香港各個大學校園裏的建築，特別是學生或教職員宿舍，不少由賽馬會贊助。

不論是博彩或娛樂，賭馬是矛盾的社會現象。香港賽馬會一方面提供2萬4千多個就業機會，而且慈善活動也有目共睹，另一方面，又透過合法賭博，重新分配財富，穩贏不輸。看不到的，恐怕是賭博帶給個人和家庭的傷害，尤其是沉溺於賭馬和六合彩的低收入群體。