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文、圖／林俊儀（荒野台南分會解說員）
要挑選一個物種來當我的自然名，對我來說是一件困難的事，因為有非常多的植物或是動物，都與我的生活息息相關。比如說蛇、蟋蟀、青蛙及竹雞等，都是我小時候賺取外快的經濟來源；蝴蝶、蜻蜓、蜥蜴、金龜子等則是我的遊戲伙伴；龍眼、柳丁、芒果更是家裡的經濟來源，想了許久，最後決定選擇「紫斑蝶」，因為牠是引領我參與生態調查的物種。
台灣的紫斑蝶一共有四種，分別為：小紫斑蝶、圓翅紫斑蝶、斯氏紫斑蝶及端紫斑蝶，牠們有幾個共同的特性：一、具有越冬的行為；二、翅膀具有幻色；三、蛹的顏色為金屬色澤；四、受到驚嚇會有假死現象；五、雄蝶具有由「發香鱗」組成的性標；六、雄蝶腹部末端有一對散發「斑蝶素」的毛筆器。
紫斑蝶雖然具有上述多項特性，但最讓人津津樂道的是越冬的行為。目前全世界僅有兩個大型的越冬型蝴蝶谷，一個是位於墨西哥由帝王斑蝶組成的帝王蝶谷，另一個則是位於台灣南部由紫斑蝶及青斑蝶組成的紫蝶幽谷。
2004年10月30日紫蝶義工在屏東春日鄉標放一隻代號「FY1030」的斯氏紫斑蝶，於2005年的5月1日在苗栗竹南被發現，這隻紫斑蝶存活時間達184天，並完成創記錄的直線遷移距離約254公里。這證實紫斑蝶的壽命的確足以讓牠度過整個冬天，並完成不可思議的北遷旅程外，也驗證了紫斑蝶驚人的飛行能力。
紫斑蝶雖然是分布在全台的普遍種，牠沒有國寶蝶「寬尾鳳蝶」的亮麗與珍貴，但當它們聚集在一起時，卻形成台灣最為壯觀的自然現象。
當初踏進紫斑蝶研究的領域，純粹只是為了對蝴蝶有多一點的認識，但沒想到越陷越深，很多人笑稱，這是被紫斑蝶的「斑蝶素」所吸引，希望每個人都會被紫斑蝶吸引，一起來解開台灣紫蝶幽谷之謎。
(本文刊載於荒野快報170期)
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