去年（2009）年底，位於屏東縣牡丹鄉的牡丹灣Villa，榮獲遠見雜誌舉辦的「2009年傑出服務獎」中「頂級休閒旅館」冠軍（註1），屬於麗緻旅館系統的牡丹灣，提供的頂級服務自然是不在話下，不過上屏東縣觀光旅遊資源網一查，赫然發現，牡丹灣是合法「民宿」，不是「旅館」，不知道這個獎項原本是想要發給旅館業，結果旅館民宿傻傻分不清楚，還是獎項名稱應該更正為頂級休閒民宿才對。

可是，什麼是旅館什麼是民宿呢？根據民宿管理辦法第三條的說明：「…民 宿，指利用自用住宅空閒房間…以家庭副業方式經營，提供旅客鄉野生活之住宿處所。」，不過根據這點也不容易區分出旅館跟民宿的差別，現在不少人都住豪宅、別墅，很多豪華民宿或許是這些人家的空閒房間。另外一個區分的方法，是房間的數量，根據民宿管理辦法第六條的規定：「民宿之經營規模，以客房數五間以下… 但位於原住民保留地、經農業主管機關核發經營許可登記證之休閒農場、經農業主管機關劃定之休閒農業區、觀光地區、偏遠地區及離島地區之特色民宿，得以客房數十五間以下…。」，不知道你有沒有注意過，你住的民宿有多少個房間呢？其實大多的民宿業者都不再是以家庭副業方式經營，當然房間越多越是有增加收益的機會，所以，即使是合法民宿，仔細數數，房間數大多都還是超過合法數量，這也造成消費者把房間很多的民宿誤認為旅館的原因。

那為什麼不直接申請經營旅館就好，要用民宿的方式呢？由於當初開放民宿經營的主要用意是希望能夠利用農村閒置空間，所以民宿不像旅館的建築用地有較多限制，另外，經營民宿也不需繳納營業所得稅，因此，在同樣數量房間下，經營民宿當然比經營旅館利多，於是，就出現這種民宿像旅館的奇怪現象。

要如何區分旅館民宿，合法不合法呢？有一個方法就是上交通部觀光局旅館業及民宿管理系統， 不過因為要管全國，更新速度可能不夠，還是直接向地方政府的旅遊觀光管理單位查詢，不但可以區分出旅館跟民宿，也可以詢問是否合法。不過，無奈的是，就算是有通過登記申請，也很難保證業者不是把合法民宿當成非法旅館經營，中間的取捨，在目前法令不符合實際需求下，就只能靠消費者自行斟酌了。