台灣新聞/高縣訊
彌勒佛到底是屬於佛教或是單獨為一教派?即將榮晉鳳山佛教蓮社住持的慧嚴法師，昨(一)日上午在旗山彌勒山合天大道院的中秋弘法大會中，對二千餘名信眾表示，信仰彌勒佛與信仰彌陀佛同是佛教正信，同時勉勵眾人要有彌勒佛的寬大胸襟，社會自然祥和。
慧嚴法師以「從歷史看彌勒佛信仰」為主題演講，佛教經典可分原始佛教經、部派佛教經及大乘佛教經為研修佛教者重要典籍 。按佛經記載: 「於釋迦牟尼佛涅槃之後，彌勒佛再生，由此可知信仰彌勒佛與信仰彌陀佛同是佛敬正信。」另外，慧嚴法師表示，在大智度論第廿九卷、大唐西遊記高僧傳中均有彌勒佛事蹟記載。如中國山西省大同雲崗石窟及龍門石窟皆有彌勒佛宣示佛法圖，由此可知信仰彌勒佛在中國已具千年以上歷史。
只是到西元八世紀時，大唐女皇帝武則天為了取得政權，曾竄改大雲經，假託彌勒佛化身而取得天下；到了元朝末年，為了反抗元人統治，亦假託彌勒佛化身而組成白蓮教，起來反抗元人統治。慧嚴法師又說，目前西方研究中國歷史學者，常有人鑽研彌勒教團之影響，由此可知彌勒佛信仰在民間地位是有很大力最。在近代佛教大僧中，如太虛大師、慈航大師、印順大師等，皆信仰彌勒佛而成就很大功德。
在演講中，慧嚴法師提示信眾；信仰彌勒佛，要學習祂寬大的胸襟及慈悲的笑容，追求祂的精神、道理，不是只拜木雕。在目前暴力充斥社會的情形下，若人人都能體悟一笑解千愁的道理，自然可以化戾氣為祥和。
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日期:80-10-02
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