【記者陳韻如、何榮泰／新竹市報導】盆栽在一般人的印象中，有擺飾、點綴環境的功能；喜歡栽培植物的人，跟它的互動不外乎是澆水、施肥、換土或洗葉子，但有沒有想過植物也能聆聽人類說話，並給予回應呢？這就是「Potalk」，一個會聽人講話的小玩意。Potalk雖然外表平凡，但它不是一個普通的盆栽，把它放在家裡，當偵測到環境中有人對話，就會自動給予水分和養分，Potalk的特別之處就在於人類用聲音栽培植物，使植物長大。
交通大學機械工程碩士班生物實驗室的Potalk團隊，團隊成員由左到右分別是陳毓丞、吳櫂哲、郝昱翔、楊秉祥、陳昱融、董欣宜、黃柏勲。 Potalk團隊提供
促進互動與溝通 Potalk入圍史丹福銀髮設計競賽
現代人每天過著忙碌的生活，疏於跟身邊的人相處，你已經多久沒和家人聊天呢？來自國立交通大學機械工程碩士班的六位學生，共同製作出「Potalk」植物盆栽。創辦人郝昱翔說，Potalk結合盆栽與對話，名稱發想於英文的「pot」為盆栽，「talk」為對話。「它除了是好看的療癒小物，希望也能夠提醒人與人之間應多多相處、增加對話。」
「科技的發達與進步，人們天天沉浸在行動裝置與社交網絡中，疏於與身旁的人互動。」創辦人陳毓丞表示，在這個社會中，人跟人之間的關係漸趨冷漠，人們天天沉浸在行動裝置與社交網絡中，疏於與身旁的人互動；人與人間關係日漸疏離，導致相處時間相對減少，「因此我們當初發想的動機，其實是為了改善子女與長輩間的互動關係。」
「Potalk」植物盆栽從二〇一五年七月開始，重心主要在研發、參賽，並提供給學生和家長使用，產品預計二〇一七年一月上市。郝昱翔說，團隊會想選擇植物盆栽作為研究工具，原因是不管在辦公室或家裡，植物是最常出現在我們的生活當中，是人們會注意的物件，一個擺飾的工具。
二〇一六年三月，美國史丹福長壽中心公布在銀髮設計全球競賽十二個決選團隊中，其中有四隊來自台灣。其中一隊是由交大機械所團隊研發的植物盆栽「Potalk」更在亞洲區的銀髮族設計競賽拿下第三名。創辦人陳昱融說：「最後評選的方式為是評審在聽完各組簡報後評分，後來我們才知道，原本的評分其實不到第三名，是經過評審的討論之後，我們才逐漸爬上來的。」
Potalk團隊贏得亞洲區銀髮族設計競賽第三名，由左到右分別是黃柏勲、楊秉祥、吳櫂哲、陳昱融、陳毓丞。 Potalk團隊提供
偵測到環境中對話 Potalk定時自動澆水
創辦人吳櫂哲強調「Potalk」並不是植物體本身，而是一個助長工具、一個幫助植物的孵化器。「Potalk」的設計構想，是在盆栽上裝設有感測器與提醒燈號，事先在裝置中備好水份與養分；盆栽在生活環境當中，感測到對話聲音時，就會貯存能量，達到一定能量後，Potalk會依照植物的特性，自動適時釋放出水分與養分，提供植物生長所需元素。吳櫂哲說，倘若太久沒偵測到聲音，提醒燈號就會開始閃爍，提醒你「該和身邊的人說說話！」
「Potalk」最外層有十個提醒燈號，當能量全滿時會燈會全亮。當偵測到互動就會能量增加作為一次獎勵，再依不同植物特性，每澆完一次水扣掉一個燈號。此外，每個「Potalk」都會有專屬的主人，在最初使用開機時，跟它說幾個字或句子就可以完成設定。特別的是，Potalk能量的增加，必須同時有主人的音頻，和另一個人的音頻，才能累積能量。
「當年老者面臨身體、經濟、社會的失落，與親人溝通是生活中的基本需求。」郝昱翔說，當初也是由長輩有栽種的習慣發想，以盆栽來提醒家中成員溝通的重要性。「如果燈數越少，會造成植物因缺乏養分或水分而枯萎，也間接提醒我們，植物好像快死掉。通常人們在第一個時間點，可能會選擇去找爸爸、媽媽或爺爺奶奶講話，這時我們的目的就達到了。」
「Potalk」能量少時，導致植物些許枯萎。由左而右分別是郝昱翔、吳櫂哲、陳毓丞。 攝影／何榮泰
Potalk簡約外型設計 多方訪問親朋好友
當初交大機械所的團隊在設計Potalk外型時，訪問了許多親朋好友的看法。有趣的事情是，在一開始不特別限縮盆栽用來做甚麼時，團隊問大家：「如果你可以有個盆栽，那麼你想要它長甚麼樣子？」陳毓丞說，因為沒有限制盆栽的功能，因此各種形狀都有，像是有人要盆栽長翅膀、長兩個愛心等。團隊成員根據訪談的資料，發現有些人喜歡有稜有角的、圓潤的或流線型的，他們分析歸納後，畫了很多張設計圖，並到處訪問青壯年族群的想法。
最後，「Potalk」是由陳昱融和郝昱翔共同設計而成。Potalk簡約的外型設計，讓它跟一般的盆栽不一樣，其設計理念是以簡單、溫暖、可愛、圓潤為主軸，郝昱翔說，會想選擇以白色為主色系，是因為白色是有質感顏色，希望人們遠遠的看到，就知道它是「Potalk」。
「Potalk」是由創辦人陳昱融和郝昱翔共同設計，並以白色為主。 Potalk團隊提供
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