文／陳裕文 教授（宜蘭大學動物系教授）

　蜂膠乃是由工蜂採集植物之嫩芽或樹皮之汁液與蜜蜂唾液酵素、花粉或蜂蠟混合所得之一種膠狀黏性物質，用來保護其巢穴避免微生物及天敵的侵擾。在歐洲，蜂膠被利用於醫療用途已超過三百年，被喻為『天然抗生素』。

　目前為止研究已顯示，蜂膠具有抗癌、抗氧化、免疫調控、抗菌、抗病毒及抗發炎等活性。台灣業者大約於1993年開始從日本引進巴西蜂膠（Brazilian propolis），1998年之後，蜂膠已成為台灣熱門的天然保健食品，受歡迎的程度超越傳統的蜂王漿、蜂花粉和蜂蜜等產品，舉凡奶粉、牙膏、護脣膏、枇杷膏、護膚保養品、喉糖等日常用品，都可以發現蜂膠的身影。根據2005年台灣地區食品消費調查統計年鑑的資料顯示，2005年台灣地區食用蜂膠產品約佔整個保健食品的4.5%，其市場產值相當於新台幣10億左右。

　值得注意的是，蜂膠雖在台灣市場大受歡迎，但販售的產品使用的幾乎都是外國進口的蜂膠原料。為什麼市場上少有台灣蜂膠？台灣的蜜蜂當然會採集蜂膠，只是蜂農並未去採收利用罷了！事實上，蜂農們發現蜂郊的產量不多，收益不大，而蜂產品公司覺得蜂農們意興躝跚，而且生產的蜂膠雜質很多，最後在雙方皆缺乏誘因的情況下，台灣蜂郊的生產便無疾而終了。本土的蜂膠一直未受到應有的重視與利用。

　近年來，從各項科學研究及文獻中發現，台灣的蜂膠可以從顏色外觀簡單區分為翠綠、棕綠與棕黑等三種蜂膠，這三種蜂膠在組成份與生物活性的表現，呈現顯著的差異。其中台灣綠蜂膠在抗細菌、抗氧化、清除自由基與癌細胞毒殺活性的優異表現，已經引起國際級研究蜂膠大師──Bankova的注意！

　台灣綠蜂膠已被證實具有「抗氧化」與「清除自由基」有良好效用，能減緩慢性病的產生，並可降低細胞膜的損傷、DNA的氧化與雙股螺旋的裂解、染色體變異……等，防止細胞的癌化。就機能性保健的角度，台灣綠蜂膠的確可以稱得上世界頂級者，極具生產利用價值；就學術研究的角度，自台灣綠蜂膠分離的8種蜂膠素，可以說是一類全新未知的活性化合物，非常直得深入研究探討，或許可能因此而開發成為全新的治療藥物。

　可喜的是，這些研究漸漸喚起外界對這個台灣土生土長的寶物──綠蜂膠的保護與重視，目前，蜂農們已積極採收台灣綠蜂膠，而且市面上也開始出現台灣蜂膠為原料的蜂膠商品，未來，綠蜂膠普遍運用於醫學上改善病症的時刻將指日可待。

參考資料：「台灣蜂膠的研究與開發」論文，陳裕文、陳嘉南、林仁混、何鎧光合著，出自2006台灣昆蟲特刊

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