世界第一學府——哈佛大學(Harvard University) 　　美國最早的私立大學之一。以培養研究生和從事科學研究為主的綜合性大學。前身為哈佛學院。　哈佛大學是全美最古老的大學之一，不論從學校的名氣、設備、教授陣容、還是學生素質方面，都堪稱世界一流。哈佛大學有近15億美元的資產、獲得最多的贊助、擁有全世界規 模最大的圖書館、第一流學者和教授。

 15世紀末，由歐洲通往美洲的大西洋航道被哥倫布開闢出來以後，歐洲人紛紛遠涉重洋來到美洲。17世紀初，首批英國移民到達北美，在那裏開拓自己的“伊甸園”——新英格蘭。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育，為了讓他們的子孫後代在新的家園也能夠受到這種教育，他們於1636年在麻塞諸塞州的查理斯河畔建立了美國歷史上第一所學府——哈佛學院。1780年，即美國建國後的第四年，已經有了140多年歷史的哈佛學院升格為哈佛大學。
當初哈佛學院的創辦者把劍橋大學的模式移植過來，學院最初定名為“劍橋學院（Cambridge College）”。1639年，為了紀念學院的創辦者和建校費用的主要捐獻者約翰·哈佛（John Harverd），麻塞諸塞議會通過決議，將學院改名為“哈佛學院”。
由哈佛學院時代沿用至今的哈佛大學校徽上面，用拉丁文寫著VERITAS 字樣，意為“真理”。哈佛大學校訓的原文，也是用拉丁文寫的，意為“以柏拉圖為友，以亞里斯多德為友，更要以真理為友”。校徽和校訓的文字，都昭示著哈佛大學立校興學的宗旨-求是崇真。
擔任哈佛大學校長長達20年（1933～1953）之久的美國著名教育家科南特曾經說過：“大學的榮譽，不在它的校舍和人數，而在於它一代一代人的品質”。正是在擇師和育人上堅持高標準、高品質，哈佛大學才得以成為群英薈萃、人才輩出的第一流著名學府，對美國社會的經濟、政治、文化科學和高等教育都產生了重大影響，對世界各國的求知者具有極大的吸引力。