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【記者孫敏嘉／嘉義報導】
不同於一般對農夫總是歷經歲月滄桑的刻板印象，一對年輕夫妻在民雄的稻海中，默默以尊重土地、相信自然的「秀明自然農法」，經營著一塊自己的小天地。產量也許不是最高，銷售量也許不是最好，但是他們卻可以很有自信地說，自己培育出的稻米不畏天災、不需額外的營養就能長得又高又壯，是最有生命力的稻米。
李瑞玲笑說：「我們種稻子的過程就像照顧自己的孩子，然而對於自己的孩子，也像用照顧田的方式來對待。」不給稻子太多的干預，而是給予適當的助力，讓它們自然茁壯；照顧小孩也是一樣，在他們家沒有電視、華麗的裝飾品，擁有的只是家人間純粹的互動，最好的玩耍地點與方式，就是到自家無污染的田裡玩泥巴，小孩偶爾生病的時候也不會四處投醫亂吃藥，而是回歸多休息多喝水的方式，讓身體自己對抗病魔。也因此不管是他們家的孩子或稻子，都能成長得這麼健康與強壯，不「揠苗助長」可謂最貼切的寫照。
不同於一般對農夫總是歷經歲月滄桑的刻板印象，一對年輕夫妻在民雄的稻海中，默默以尊重土地、相信自然的「秀明自然農法」，經營著一塊自己的小天地。產量也許不是最高，銷售量也許不是最好，但是他們卻可以很有自信地說，自己培育出的稻米不畏天災、不需額外的營養就能長得又高又壯，是最有生命力的稻米。
目前在民雄經營農地的魏宏豫、李瑞玲夫婦，過去皆曾擔任教職，其中李瑞鈴在擔任國中老師的期間，一度調職到阿里山上的學校，看著山上孩子常常利用下課時間一起拔筍子、種菜等情景，讓她非常嚮往，默默在心中許下了務農的心願。在六年前接觸了「秀明自然農法」後，那種不施肥料、強化土壤地力的栽培法，讓李瑞玲相當認同。起初是和別人共同耕耘，但為了更加貫徹自己的理念，便在兩年前，和家人一起在民雄「田中央」這個地方，開拓了屬於自己的一塊田地。畢竟是年輕的新手農夫夫妻檔，特別的栽種方式常引起附近農民的好奇與觀望，李瑞玲說：「和其他傳統農民不同，我們家走慢慢耕種的步調。」在傳統農民的務農方法中，為了維持生活，以農田的最大產量為目標，擔心害蟲而噴灑農藥、看見雜草就要剷除，但在李瑞玲夫妻的耕種法中卻恰恰相反。李瑞玲解釋，他們對待稻田的方式，都是站在稻子的立場為出發，除了基本灌溉外不施加其他幫助生長的肥料、清除雜草只因為它們長得比秧苗高或阻擋了秧苗發展，其他方面都以不干預田地自然發展為前提。
回到家鄉的土地「田中央」，開啟夫妻倆的農夫生活。記者孫敏嘉／攝影
雖然在耕作上常因缺乏經驗而踢到鐵板，但李瑞玲夫妻仍秉持著自己的堅持，邊種邊摸索出自己的一套農法。擔心稻子天冷受寒，兩夫妻也耐著寒風摸黑去幫稻子「蓋被子」，也常在沒有農事的時候去稻田裡走走，和稻子說說話，對他們來說，一步一腳印的踏實感，讓他們不只是種田也是「種心田」。在八八水災的時候，李瑞玲夫妻的田受到大水肆虐，當時正在培植的秧苗泡在水中三天三夜，眼看鄰田的秧苗不是泡爛、就是遭到福壽螺啃食，夫妻倆也一度以為自己育苗的成果將功虧一簣。沒想到在積水退去後，秧苗依然挺拔地站在田裡，「這時才發現自己用心種植出來的秧苗，是多麼有韌性、有生命力。」李瑞玲說。種田又賺不了什麼錢，家庭經濟來源也不以農務為主，自己也常懷疑為何要付出這麼多心血維持田地。因為種植的量少，許多工作採人工親力親為的種植方式，從育苗到曬穀，有時做起大量農務時，也讓非農家出身的夫妻倆吃不消。然而想到自己隨手而記的部落格上，網友支持鼓勵的留言，以及看見稻子展現如此茁壯的生命力，就覺得自己不應該輕易灰心，頓時又有了堅持下去的動力。
每一個步驟、每一道手續，都有著李瑞玲和魏宏豫的用心經營。記者孫敏嘉／攝影
李瑞玲笑說：「我們種稻子的過程就像照顧自己的孩子，然而對於自己的孩子，也像用照顧田的方式來對待。」不給稻子太多的干預，而是給予適當的助力，讓它們自然茁壯；照顧小孩也是一樣，在他們家沒有電視、華麗的裝飾品，擁有的只是家人間純粹的互動，最好的玩耍地點與方式，就是到自家無污染的田裡玩泥巴，小孩偶爾生病的時候也不會四處投醫亂吃藥，而是回歸多休息多喝水的方式，讓身體自己對抗病魔。也因此不管是他們家的孩子或稻子，都能成長得這麼健康與強壯，不「揠苗助長」可謂最貼切的寫照。
本文同時刊登於「公民新聞平台」：回稻田中央 找回最初的生命力
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