【記者江潔宜／嘉義報導】
　　嘉義市光路里的北極武當山玄天上帝廟，有一項具有兩、三百年歷史的高空盪鞦韆比賽。原本只有在農曆閏年才會舉辦的高空盪鞦韆比賽，在今年賽事過後，將會轉變為每年舉辦的比賽，讓年輕人可以藉由參與活動過程，向老一輩學習技藝並繼承傳統，讓高空盪鞦韆比賽成為光路里社區每年必備的特色節目。

 

　　　　　鞦韆要盪得好需要技巧和勇氣。記者江潔宜／攝影

　　舊有的習俗是在農曆五年裡的兩個閏年才舉辦鞦韆比賽，前任廟宇管理委員會總幹事羅溪城解釋，因為閏年多半為孤鸞年，在舊有的信仰中，孤鸞年易有天災人禍，因此便固定在閏年舉辦鞦韆比賽來祈福。光路里社區舊名「下路頭」，社區宗教中心「北極武當山玄天上帝廟」建於嘉慶二十年，由移居來台的先民所建。相傳在康熙年間，下路頭瘟疫肆虐，居民紛紛向玄天上帝祈求化災止厄。某天一居民夢見廟前有一鞦韆，認為是神明的旨意，因此便開始舉辦盪鞦韆比賽，也期望以此活動更接近「天」。(光路里特色活動　盪鞦韆比賽)

　　比賽中最大特色，便是純手工打造的鞦韆，並且必須在農曆一月一號時搭建完畢，讓參賽者可以利用一月到三月間隔的時間做練習。在舉辦比賽的前一年冬至，居民便利用謝冬的時機以擲筊的數量來選出「頭家」及「爐主」＜註一＞，被選出的爐主必須帶領著其他頭家以及村中自願的壯丁，到深山中砍伐刺竹，再以人工的方式用藤條將竹子綑綁起來。高達三層樓的鞦韆沒有使用到任何的釘子或是繩子，純天然手工的搭建方式，不僅要技巧，也要有膽量。但技巧純熟的匠師多半年紀較高，因此也希望藉由活動的舉辦，可以讓年輕一輩的人從中學習搭建的技巧。
　　

　　鞦韆共有五層，每層皆有其代表意義。當參賽者將鞦韆晃到第一層代表「一步一腳印」，第二層是「雙喜臨門來」，接下來每層是「天地人三合」、「四季平安好」、「五子登科吉」，而支撐鞦韆的六根柱子則是代表「六六大順利」。參賽者將鞦韆盪得越高分數也越高。

　　擁有多年比賽經驗的羅溪城表示，鞦韆要盪得好靠的不是蠻力，而是技巧，如何運用鞦韆的反作用力來借力使力是最需要摸索的。「就像海盜船一樣，你必須去享受它向下衝的力量才是最高境界。」羅溪城笑笑的說。而對於七十二歲的賴丁故而言，盪鞦韆不但是從小就接觸的一項運動，更是能鍛鍊身心的活動，從三十五歲就開始參與比賽的他，是這次最年長的參賽者。
　　
　　但鞦韆比賽歷年來只有男性可以參加，由於女性有生理上的特殊原因，被認為對神明是不潔的，更有傳言表示搭建鞦韆的竹子若是被女性跨過，則會爆裂開來，因此在建造的過程中，女性是禁止靠近竹子，也不能參賽。未來是否會開放讓女性參與，管理廟宇的主任委員陳寵臣表示，必須經過眾人的討論以及擲筊詢問神明的意願才會決定，目前都在規劃當中。

　　＜註一＞光路里保有日治時期的保甲制度，一甲大約等於現在的一鄰，光路里大約有七甲。每甲所有家庭的戶長皆要出來擲筊，以擲筊的數量多寡來選出每甲的頭家，七個頭家中擲筊數最高者即為爐主，爐主必須負責領導頭家處理未來一年廟宇的大小事。

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